格雷厄姆·波特的赛季以一场0比3的失利开始，又以一场0比3的失利结束。相似之处可能仅限于比分——赢球的一方分别是桑德兰和法国。8月份让他难堪的埃利泽·马延达、丹尼尔·巴拉德和威尔逊·伊西多尔，很难与如今终结瑞典世界杯之旅的姆巴佩和布拉德利·巴科拉相提并论。从光明球场到大都会人寿球场，波特完成了从西汉姆联下课到执掌瑞典帅位的转变，整个过程带着一丝救赎的味道。
最终的评价是，他需要为西汉姆联的降级承担部分责任，尽管他在9月就被解雇，只带队踢了5场英超联赛。而在世界杯上，他带领瑞典踢了4场比赛。与在切尔西和西汉姆联时相比，现在的波特显得更加从容自信。不过，他的瑞典队最终被法国队完全压制。唯一的安慰或许是，他们输给了最终的冠军。
“优游国际本需要做到完美，但老实说，即使做到了，我也不确定是否足够，”波特说，“我本人从未见过比这更强的球队。”相比伦敦东西部，瑞典的环境或许更宽容——虽然被解雇的前任托马森可能不同意——但波特可能不必面对严苛的问责。如今，欧洲球队的教练回国后往往处境危险，克拉克和科曼已经主动辞职，纳格尔斯曼也可能步其后尘。波特带领的瑞典队在美国的后防漏洞百出，但他近几个月来声望有所提升，会继续留任。
现实决定了瑞典对阵法国时处于劣势。“看看法国球员的履历和成就，再对比一下优游国际，”波特说。奥利斯和姆巴佩的出色发挥足以摧毁大多数球队。从更宏观的视角看，波特已将瑞典带到了原本难以企及的高度——甚至可以说是超常发挥。他们在预选赛中垫底，一场未胜仅积2分。凭借荒唐的欧国联规则，瑞典通过附加赛获得了救赎。波特和哲凯赖什抓住了机会，后者对乌克兰上演帽子戏法并在对阵波兰时第88分钟绝杀，帮助球队拿到了飞往美国的机票。
瑞典在世界杯上开局就达到巅峰：5比1大胜突尼斯，这是自1938年以来瑞典首次在世界杯单场进球超过4个。随后他们又创下一项纪录——1比5惨败给荷兰，这是史上首次有球队在连续两场世界杯比赛中分别打出5比1的比分。战平日本值得称赞。最终以小组第三出线——又是一条迂回的前进路径——然后在淘汰赛遇到了法国。
“我对球员没有任何抱怨，”波特补充道，“赛后我对他们说，输给法国并不丢人。对优游国际来说，这是一个向前迈进的基础。我为优游国际已经取得的成就感到骄傲。”显然，他与这支球队建立了深厚的情感纽带，这在切尔西和西汉姆联时期很少见。他对自己和球员的信心可能体现在对阵法国时大胆启用4-4-2阵型。当然，波特是一位教练想法很多，并非全都正确。对阵荷兰时他开始排兵有误，但让队长林德洛夫在对阵日本时踢中场，则算是一次不错的尝试。然而，考虑到对手的档次，很难将其在大都会人寿球场的战术称之为错误。
“你可以踢四中场、三中场或者五中场，但对手的实力才是关键，”波特耸耸肩说。瑞典队实力分布严重不均衡——头重脚轻。伊萨克、哲凯赖什和埃兰加是队内最好的三名球员，全都是前锋，波特把他们全部派上了场。如果库卢塞夫斯基健康，波特会如何以及在哪里安排他，将是个有趣的话题。
与许多老瑞典队不同，如今这支球队后防线的天赋要少得多。瑞典在四场比赛中丢了10个球，这一数字既反映了他们的短板，也与密集的赛程有关。波特很高兴老将林德洛夫表示希望继续为国效力，但瑞典队仍需要找到保持零封的办法。波特还谈到了这支球队的年轻化——亚辛·阿亚里和卢卡斯·贝里瓦尔都是潜力巨大的年轻球员。