墨西哥队在世界杯揭幕战中击败南非队，胡利安·基尼奥内斯和劳尔·希门尼斯分别为球队建功，但真正抢走风头的却是一只出人意料的带羽毛的朋友。两岁的鸭子梅林迅速成为网络红人，也成为本届赛事首位非官方吉祥物。
梅林身着墨西哥国家队配色的迷你球衣和球袜，在成千上万欢庆的球迷簇拥下，在墨西哥城街头巡游。这只打扮时髦的鸭子照片迅速走红，在各大社交媒体平台上获得了数百万次的观看。一夜之间，仿佛被其名字所源自的那位著名巫师施了魔法，梅林俘获了互联网的心。
“优游国际想在体育场里看到梅林，”一位网友写道。“这只鸭子已经是国宝了，”另一位说道。“这是世界杯至今最棒的事，”第三位网友评价道。
在墨西哥城，梅林其实早已是当地的小明星。他经常出现在历史中心区的集市和活动中，平时陪伴着主人卡拉·戈麦斯——她每个周末推着小车卖水和软饮料。一路上，这只鸭子总能引来行人的尖叫、热情的问候和合影请求。
“优游国际不喜欢把它单独留在家里，优游国际喜欢它和优游国际在一起。它是优游国际的宝贝，”戈麦斯说。“它是宝贝，是我所有财产的唯一继承人，现在成了偶像。”
无论晴天雨天，梅林都会跟着戈麦斯和她的小儿子克里斯蒂安，穿过首都一些最著名的地标，包括阿拉梅达中央公园、美术宫和宪法广场。梅林与克里斯蒂安尤其亲近——它原本就是送给克里斯蒂安的礼物，如今成了戈麦斯口中“形影不离的伙伴”。
“梅林之前因为卖瓶装水已经小有名气，”戈麦斯回忆道，她对自己宠物突然走红感到惊讶。“它一直和优游国际在一起，优游国际从没想过它会这么轰动，”她补充说，“优游国际完全没有预料到。”
现在，这家人希望墨西哥这只著名的羽毛“支持者”能继续为东道主带来好运。墨西哥历史上曾于1970年和1986年两次主办世界杯，本届是第三次——此次是与加拿大和美国联合举办。