伊朗国家队周二离开北美，结束了以墨西哥为大本营的世界杯之旅。这届赛事伴随着与美国方面的多次分歧、球队的闪光表现，以及最终因微弱差距未能从小组出线的遗憾。球员们将回到一个仍处于与美国和以色列冲突中的祖国，但球迷表示他们应当感到骄傲。
“我认为尽管他们输了，但这给了人们一种希望，”38岁的穆罕默德·莫达雷斯说，他从圣地亚哥赶来为球队送行。在小组赛三场全部战平后，伊朗队的出线命运取决于阿尔及利亚与奥地利在周六的比赛结果。在蒂华纳酒店大堂观看比赛时，当阿尔及利亚在伤停补时阶段取得领先，伊朗队爆发出了欢呼。“我从没见过一个房间像那样炸开，”25岁的基米亚·兰杰巴尔说，她是从洛杉矶地区驱车赶来的伊朗队终身球迷。但几分钟后，奥地利扳平比分，大堂陷入沮丧的沉默。
这是整届赛事中众多失望时刻的最后一幕，包括在与埃及的最后一场比赛中，舒贾·哈利勒扎德的绝杀进球因越位被取消。场外的干扰从赛前到赛中就从未停止——起初是伊朗因与美国和以色列的战争而被质疑能否参赛，随后是伊朗要求将比赛移至墨西哥的请求被拒，球队训练营从亚利桑那州搬迁，美国拒绝向伊朗队关键工作人员发放签证，以及在洛杉矶比赛前两天拒绝伊朗队提前赴美的请求，尽管最后一场比赛前放宽了部分限制。
在周一的世界杯安全简报会上，美国国土安全部部长马克韦恩·马林告诉记者，美国为伊朗的出行做出了多项调整，并反复表示伊朗最初申请随队赴美的多人与伊朗革命卫队有关。“我很高兴他们结束了，而且不会再来了，”马林说，并补充说他“可能唱了一两首歌，甚至跳了一段庆祝舞”。国际足联未回应置评请求。
伊朗队在周一给美联社的声明中表示，马林的言论显示出对国际法和主办全球赛事基本标准缺乏承诺。“他公开庆祝伊朗被淘汰，这更多地反映了他本人而非优游国际球队——表现出一种连一支在世界最大舞台上竞争的足球队都无法容忍的狭隘，”伊朗队表示，并拒绝了让球员和工作人员接受采访的请求。周二离开前，球队感谢了墨西哥和蒂华纳的“善意”，但质疑了本届赛事中受到的待遇。“优游国际经历了一系列决定、后勤安排和环境，它们破坏了公平感——小组赛最后一个比赛日发生的事件更强化了这种印象，”球队在声明中说。
伊朗侨民对于支持球队是否意味着默视伊朗神权政府也存在分歧，许多侨民反对后者。一些人希望将政治与体育分开。“你不会看到有人因为特朗普做的某件事而对着（美国球星）克里斯蒂安·普利西奇尖叫，”莫达雷斯说。尽管球队公开反对出行限制，但避免直接评论战争。不过，它没有回避纪念冲突初期一所小学遭致命导弹袭击的受害者。球员们首次抵达墨西哥时佩戴着印有“168”字样的别针，以纪念袭击中的遇难者（大部分是儿童），这次袭击很可能由美国发动。他们在洛杉矶体育场的更衣室留下一张纸条，呼吁“所有国家之间”和平，并带上话题标签#168和学校名称#minab。住在洛杉矶的伊朗人谢里·加埃米称他们为年轻受害者发声“可敬”。
在纷争中，球员们试图专注于足球。也有高光时刻：门将阿里雷扎·贝兰万德做出七次扑救，帮助球队0比0战平比利时；拉明·雷扎伊安用外脚背破门，1比1战平新西兰。“他们不是作为失败者回家，而是作为胜利者回家，”加埃米说，“优游国际为他们感到骄傲。”从洛杉矶驱车到蒂华纳的32岁伊朗裔美国人西亚瓦什·霍斯罗沙希说，见到部分球员让他激动不已。