世界杯进入淘汰赛阶段，比赛结果的决定方式有了关键区别。小组赛阶段优游国际看到了不少平局，但在赢球或回家的淘汰赛中，显然不能这样，从32强赛开始便是如此。这意味着常规时间90分钟结束后如果打平，比赛将进入加时赛，不过并非一些球迷记忆中的“金球制”。以下是世界杯淘汰赛加时赛和点球大战的规则须知。
小组赛阶段共有20场平局，因此淘汰赛很可能有多场比赛进入加时。加时赛总时长为30分钟，分为上下半场各15分钟，中间有短暂休息，双方交换场地并补充水分。每支球队在加时赛中还会获得一个额外的换人名额。如果加时赛后依然打平，比赛将通过点球大战决出胜负。
加时赛的规则与常规时间相同，没有“突然死亡”的金球制——即使一方先丢球，仍有机会在剩余时间内扳平。若30分钟加时结束后比分仍然持平，则将进入点球大战。这是极具戏剧性的环节，同时也有一系列规则需要球迷了解。
点球大战中，每队先选出五名球员（必须是在加时赛结束时仍在场上的球员）轮流罚球。与常规时间点球不同，点球大战中没有补射机会，完全是罚球者与对方门将之间的单挑。如果五轮过后双方依然平手，则进入突然死亡阶段——两队交替罚球，直到一方罚失为止。关键规则是：在每队所有场上球员（包括门将）都罚过一次之前，不允许任何球员罚第二次。也就是说，每队必须让全部11名场上球员都罚完一轮，才能让最擅长的五名球员再次走上罚球点。
一些球迷困惑为何世界杯不再使用金球制，因为记忆中确实有过。这并非“曼德拉效应”。1998年和2002年两届世界杯确实在加时赛中使用了金球制——加时赛中任何进球都会立即结束比赛，即突然死亡。但2002年世界杯后，国际足联及各大足球管理机构决定废除金球制，此后便再未采用。考虑到加时赛分为两个15分钟半场，现行规则显然更为合理。