2026年世界杯淘汰赛阶段已经开打，32支球队捉对厮杀。在波士顿进行的德国对阵巴拉圭的比赛中，双方120分钟内战成1比1，成为本届赛事首场进入加时赛并通过点球决胜的比赛。
点球大战在1978年世界杯首次引入，此后成为淘汰赛的标志性环节。2022年世界杯决赛通过点球决出胜负，1994年和2006年同样出现了点球决胜。如今，点球大战被视为最激动人心——同时也可能最残酷——的决胜方式之一。球队若想捧起世界杯，几乎都要经历加时赛或点球大战（往往两者兼有）的考验。2026年世界杯赛程延长，淘汰赛阶段预计将出现更多加时和点球决胜的戏剧性场面。
如果比赛在30分钟加时赛后仍为平局，则将进入点球大战。主罚第一轮点球前，裁判会进行两次硬币抛掷：第一次决定哪支球队先罚，第二次决定点球在球场的哪一端进行。国际足联已提议改为一次抛掷——由胜者选择一项条件，负者决定另一项——但本届世界杯期间不会改变这一流程。
点球大战中，每队各罚五轮，球员交替主罚。只有加时赛结束时仍在场上的球员才有资格罚点球。如果双方前五轮罚入数量相同，则进入“突然死亡”阶段：两队交替罚点球，率先罚失的一方输掉比赛。点球大战中不允许利用补射得分，守门员在扑救时必须双脚站在门线上。