马塞洛·贝尔萨，人称“疯子”。这位执教超过四十年的名帅，曾带领三支不同球队征战世界杯，荣誉无数，对现代足球的影响遍及各大洲。2023年他接手乌拉圭国家队时，球迷反应两极分化——乌拉圭传统的“查鲁亚之爪”（以防守坚韧著称）与贝尔萨不知疲倦的高位进攻风格，究竟会碰撞出什么？
一度，效果极佳。乌拉圭在世预赛中表现出色，击败巴西和阿根廷，并在美洲杯获得第三名。然而，在扩军至48队的2026年世界杯上，即便小组第三也有8个出线名额（12个小组第三中取前八），贝尔萨却未能带领乌拉圭晋级。到底哪里出了问题？
乌拉圭被分入H组，同组有西班牙、沙特阿拉伯和佛得角。外界普遍认为这是最有利的小组之一，预期西班牙和乌拉圭轻松争夺头名，沙特和首次参赛的佛得角竞争第三。现实却并非如此。
揭幕战在迈阿密对阵沙特，乌拉圭1比1战平。上半场球队完全被压制，先丢一球，显得迟缓而混乱。贝尔萨中场调整后有所改观，勉强扳平，但毫无说服力。五天后对阵佛得角，后者刚刚历史性地逼平西班牙。此役乌拉圭让佛得角两次头球破门，最终再次战平，连续两场平局丢掉4分。贝尔萨标志性的4-1-2-3体系在预选赛时运转流畅，此时却彻底失灵。
末轮在瓜达拉哈拉迎战西班牙，乌拉圭仅积2分，必须拿分才能存活。贝尔萨毫无办法。西班牙主帅德拉富恩特巧妙利用了乌拉圭激进的人盯人压迫，将防守球员带出位置，在中场制造巨大传球空当。尽管急需胜利，乌拉圭直到第83分钟才有第一脚射正。第41分钟，40岁的门将穆斯莱拉（第五次参加世界杯）出现重大失误，送给巴埃纳全场唯一进球。穆斯莱拉下半场被罗切特换下。有传言称贝尔萨对穆斯莱拉非常恼火，但贝尔萨后来表示是球员自己要求下场。
下半场球队愈发急躁。皇马中场巴尔韦德在第56分钟被前锋比尼亚斯替换，电视镜头捕捉到他径直走过贝尔萨身边，未作任何交流便坐上替补席。随着出局临近，乌拉圭完全失去冷静，犯规越来越鲁莽。皮诺和威廉斯先后被乌拉圭后卫凶狠放倒。下半场乌拉圭连吃四张黄牌，卡诺比奥在补时阶段被直接红牌罚下。终场哨响，乌拉圭世界杯之旅结束。
贝尔萨最令人费解的决定或许是门将位置。自2022年以来，罗切特一直是乌拉圭无可争议的首发门将。世界杯开赛前，贝尔萨却出人意料地重召40岁的穆斯莱拉，理由是其大赛经验丰富。这一致命错误动摇了整条防线。穆斯莱拉是传统型门线门将，极不适应清道夫门将角色；罗切特更年轻、更灵活、失误更少，多年来都是球队主力。而穆斯莱拉有失误先例，尤其在世界杯上。对西班牙的失误只是其中之一。
正如意大利《米兰体育报》所总结：贝尔萨球队的中场发动机需要完美的空间意识，并依赖其他中场保护。在他的4-1-2-3体系中，单后腰（中轴）非常脆弱。乌拉圭的乌加特承担此角色。贝尔萨要求两名中前卫（巴尔韦德和本坦库尔）大幅前压、贴近锋线逼抢，以争取球权。但一旦西班牙甚至佛得角突破第一道压迫线，乌加特便孤立无援，需独自覆盖40码横向空间。西班牙中场罗德里、佩德里和梅里诺无情地利用了这一点。乌拉圭的出局，源于人员选择、战术细节和临场调整的全面失误。