2026年世界杯小组赛结束后，32支球队晋级淘汰赛，创下史上最大规模的淘汰赛阶段。然而，对少数未能出线的球队而言，这显得尤为遗憾。以下是本届赛事中表现最令人失望的几支球队。
美国队小组赛表现出色，现代世界杯时代首次赢下两场小组赛，电视收视率创下纪录，点燃了全国热情。阿根廷在梅西的激励下继续前进，法国仍是夺冠最大热门。墨西哥悄然打出亮眼表现，厄瓜多尔和巴拉圭从慢热中恢复，成功晋级。非洲球队表现强势，10支CAF代表中有9支小组出线，包括爆冷以小组第二出线的佛得角——他们与曾夺世界杯的西班牙和乌拉圭同组。
但也有球队几乎做错了一切。无论是因为准备不足、战术失误还是运气欠佳，以下便是那些在本届世界杯上折戟沉沙的国家。
乌拉圭在世界杯上万事不顺。从贝尔萨与球员间的紧张关系，到老将在每场小组赛中莫名其妙的失误，天蓝军团带着重重疑虑开启征程，又用一连串问题加深了这些疑虑。自2025年11月1:5惨败给美国后，乌拉圭再未赢过球，世界杯前四平一负。贝尔萨还做出了不安排热身赛的争议决定，球队没有告别赛，只有高强度训练和与孩子们合影的活动。乌拉圭足协对此的默许遭到了媒体和球迷的严厉批评。
比赛开始后，旧病复发。贝尔萨的球队射门次数始终多于对手，但就是无法把球送进球门。事实上，对阵佛得角的两粒进球是乌拉圭七场比赛以来首次单场打入两球。巴尔韦德未能领导球队，很大程度上是因为他与贝尔萨关系紧张。这位皇马中场又在世界杯上贡献了三场平淡表现，如今已有两届令人失望的世界杯征程。因罗切特受伤，此前已退出国家队的穆斯莱拉被召回，有消息称这也是安抚对贝尔萨将南德斯排除出大名单感到不满的球员的橄榄枝。穆斯莱拉用每场比赛的致命失误回报了这份信任。贝尔萨还带了几名伤员参赛，包括德阿拉斯卡埃塔、希门尼斯和阿劳霍，据称是为了奖励他们在其任内的忠诚。
自苏亚雷斯在美洲杯季军战后对贝尔萨发表尖锐评论以来，乌拉圭从未真正作为一个团队或项目凝聚起来。这位阿根廷主帅本人也承认，他从未真正感受到这个国家的重视。乌拉圭足协未能让全队团结在贝尔萨的重建计划下，这引出一个显而易见的问题：如果足协从未完全认同贝尔萨的理念，当初为何要聘请他？最终的结果就是火箭在发射台上爆炸。
积极的一面？皇家盐湖城的胡安·曼努埃尔·萨纳布里亚和马克西米利亚诺·阿劳霍表现亮眼，本坦库尔是唯一可以真正昂首挺胸的老牌球星。穆斯莱拉、巴尔韦德和努涅斯则有许多问题需要回答。对乌拉圭足协而言，贝尔萨始终是一场豪赌，而正如阿根廷人自己承认的，他的时代“不会给乌拉圭留下任何东西”——不是因为他缺乏渴望，而是因为乌拉圭足球周围有太多相互掣肘的利益，这个体系现在需要深刻反思。
与乌拉圭类似，韩国队也不顺利。他们开局凭借令人印象深刻的反击战胜捷克，但门将金承奎的一次致命失误让墨西哥拿到关键胜利。此后球队进攻几乎消失。对阵南非时，灾难降临。队长孙兴慜——他在洛杉矶FC进球荒后进入赛事——令人意外地被放在替补席上，韩国队在必须赢球的比赛里被对手射门14比7。主教练……