英格兰队虽然已晋级世界杯淘汰赛，但布卡约·萨卡的体能状况成为对阵刚果民主共和国前的一大焦点。这位阿森纳边锋在小组赛三场比赛中均有出场，替补上阵对阵克罗地亚和加纳后，在2比0击败巴拿马的比赛中首发。然而，外界关心的不只是他的出场时间。
萨卡数月来一直受到跟腱问题的困扰，上赛季末为阿森纳争夺联赛冠军时，他便是带着不适坚持比赛。英格兰主帅托马斯·图赫尔在整个赛事中都在谨慎管理他的负荷，路透社此前报道称萨卡已恢复训练。talkSPORT也透露，英格兰医疗团队正密切监控他的运动量。
在《Stick to Football》节目中，加里·内维尔坦言对萨卡在赛事中的身体和精神状态感到担忧。“布卡约·萨卡看起来完全不对劲。他平时是个活力四射、笑容满面的孩子，身上有股竞争劲头，但现在他状态不对，我认为这让优游国际担心。”这些言论无疑会让英格兰和阿森纳球迷感到揪心。
萨卡通常是英格兰最具信赖的攻击手之一，不仅因为他的脚下技术，更因为他总能带来能量、自信，并在关键时刻勇于承担责任。对阵刚果民主共和国，英格兰可能需要他带来火花。淘汰赛与小组赛截然不同，图赫尔必须决定是否让萨卡再次首发，还是更稳妥地让他从替补席出发。
英格兰不应拿萨卡的健康冒险。他对俱乐部和国家队都至关重要，如果尚未完全恢复，不该让他带伤硬拼。但与此同时，这是世界杯淘汰赛，像萨卡这个级别的球员往往能决定胶着的战局，这让图赫尔的抉择变得艰难。如果萨卡足够健康，他应该上场；但如果存在任何严重隐患，英格兰也有足够的进攻深度来保护他。
对阿森纳而言，局势同样敏感。萨卡上赛季已经倾尽所有，他们最不希望看到的是这个本可控制的伤病演变为长期问题。