经过两周多的激战，世界杯小组赛终于落下帷幕，淘汰赛阶段正式开启——赢球晋级，输球回家。其中一场焦点对决是德国迎战巴拉圭，这也是两队自2002年世界杯后的再度交手。当年德国凭借一粒终场前的进球1-0险胜。此番再战，又会擦出怎样的火花？
德国队此前连续两届世界杯止步小组赛，因此这是他们自2014年以来首次参加淘汰赛阶段的比赛。本届赛事开局顺利，他们以7-1大胜首次参赛的库拉索，六名不同球员取得进球。第二场面对科特迪瓦，德国队在落后的情况下完成逆转，替补登场的丹尼斯·翁达夫梅开二度。由于此前已锁定小组头名，外界原以为最后一场会轮换阵容，但主教练纳格尔斯曼并未这样做，而是继续派上强阵保持状态。尽管率先破门，德国队最终还是1-2不敌厄瓜多尔。如今面对另一支南美球队，德国队如何调整状态备受关注。
巴拉圭自2010年后首次晋级世界杯决赛圈，当年他们打进了八强。本届世界杯前，球队目标简单明确：小组出线。然而首战他们便1-4惨败给美国队，出线前景一度黯淡。但巴拉圭及时调整，下一场面对被视为黑马的土耳其，即便米格尔·阿尔米隆在半场前被罚下，他们依然依靠开场第2分钟的进球1-0取胜。10人作战拿下土耳其后，末轮只需打平即可出线，最终他们0-0战平澳大利亚，成功晋级。尽管首战表现不佳，巴拉圭已逐渐步入正轨，有望给德国制造麻烦。
上一次两队在世界杯交手时，巴拉圭的意大利籍主帅切萨雷·马尔蒂尼与球员关系紧张，球员们甚至用瓜拉尼语交流以防主帅听懂，试图自行其是。如今这一幕不会重演。现任主帅古斯塔沃·阿尔法罗因带领巴拉圭重返世界杯而备受尊重，他在预选赛中率队击败过巴西、阿根廷和乌拉圭。德国方面，纳格尔斯曼接手后球队面貌焕然一新。经历了2018年和2022年的低迷后，德国队本届表现强势，三场小组赛由七名不同球员攻入10球。不过，依赖40岁老将诺伊尔可能成为隐患，防线在对阵科特迪瓦和厄瓜多尔时也偶露破绽，巴拉圭将试图对此加以利用。这场比赛势必精彩，但从锋线个体实力来看，德国队稍占上风。