2026年世界杯小组赛阶段在第17日全部结束，淘汰赛对阵也随之出炉。回顾周六的赛事，英格兰对阵巴拿马一役虽然过程并不精彩，但三狮军团最终有惊无险地拿下胜利。上半场陷入僵局后，裘德·贝林厄姆率先打破僵局，随后又助攻哈里·凯恩头球破门。凯恩的世界杯总进球数达到11粒，超越加里·莱因克尔成为英格兰队史世界杯射手王。进入淘汰赛后英格兰需要拿出更好的表现，但贝林厄姆和凯恩的存在让他们拥有两大顶级决胜武器。
克罗地亚在过去两届世界杯均至少闯入半决赛，但本届赛事开局并不顺利。首战被英格兰压制后，次战仅小胜巴拿马。达利奇的球队末轮必须击败加纳才能确保出线，最终他们拿到了所需的分数，以小组第二的身份晋级。佩塔尔·苏契奇的世界波一度帮助克罗地亚领先，但德里克·卢卡森为加纳扳平比分。第83分钟，尼古拉·弗拉希奇接卢卡·莫德里奇开出的角球头槌攻入制胜球。加纳也无需过于沮丧，他们以成绩最好的小组第三身份挺进淘汰赛。
阿根廷在末轮对阵约旦的比赛中轮换了梅西，直到第60分钟才派他登场，但这并未阻止球王继续创造世界杯历史。洛塞尔索和劳塔罗·马丁内斯的进球帮助阿根廷2比1领先，随后梅西替补出场锁定胜局。他主罚的低平任意球直窜远角，39岁的梅西在本届世界杯三场比赛中攻入六球，在射手榜上遥遥领先。同时他也成为世界杯历史上首位连续七场比赛取得进球的球员。
阿尔及利亚与奥地利上演了一场进球大战，戏剧性的结局让两队携手晋级淘汰赛。一场平局足以让双方出线，但两队都不满足于一分。阿尔及利亚两度落后两度扳平，第93分钟里亚德·马赫雷斯将比分反超为3比2。此时奥地利濒临出局，但萨沙·卡拉伊季奇在第96分钟头球绝平，引发疯狂庆祝。奥地利最后时刻的绝平淘汰了伊朗，他们也成为世界杯历史上首支在伤停补时阶段落后却最终不败的球队。
约阿内·维萨在纽卡斯尔联度过了一个噩梦般的新秀赛季，但这位刚果（金）前锋在今夏世界杯上大放异彩。他在小组赛中打进了国家队世界杯历史首球，又在末轮成为球队历史性首次晋级淘汰赛的英雄。埃尔多尔·绍穆罗多夫利用防守失误帮助乌兹别克斯坦领先，但刚果（金）下半场发起反攻。维萨被曼城后卫阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫放倒后亲自主罚点球命中扳平比分，随后菲斯顿·马耶莱补射反超。维萨在伤停补时阶段再入一球锁定胜局，刚果（金）将在淘汰赛对阵英格兰。
哥伦比亚与葡萄牙互交白卷，但达文森·桑切斯的绝杀进球因极其微小的越位被VAR取消，令球迷大为不满。这场0比0并不乏味，两队共完成37次射门，其中哥伦比亚占据多数。虽然未能破门，但哥伦比亚仍以小组头名晋级，他们将在16强赛对阵加纳，而葡萄牙则将迎战克罗地亚。