在纽约球场的广告牌前，裘德·贝林厄姆愤怒地一脚踢去，宣泄着当英格兰队疯狂追分时驱动10号球员的那种激情。如今，逆境之中哪位英格兰球员能挺身而出已不再有悬念：贝林厄姆值得信赖，他能接管比赛，并与哈里·凯恩形成至关重要的场上默契——这种关系很可能定义这支球队的征程。
贝林厄姆的第8个国际比赛进球，帮助英格兰队在一场珍贵的世界杯小组赛中以2比0击败巴拿马，从而以小组头名身份从包含克罗地亚和加纳的L组出线，并为淘汰赛阶段争取到了看似更轻松的路径。值得一提的是，贝林厄姆为三狮军团打入的8球中，有5球来自重大赛事，这充分展现了当身边队友常常缩手缩脚时，他如何提升自己的表现。
诚然，对手只是巴拿马，但英格兰此前一度迷失，在51分钟里如同挂空挡一般——当时克罗地亚在费城领先加纳，而英格兰深知理论上更轻松的征程和以小组头名晋级的士气正在溜走。贝林厄姆再次在大舞台上增添了自己的进球履历，包括上届欧洲杯对阵斯洛伐克时那记第95分钟的惊世倒钩。本次他先是用一记破门稳定了军心，随后又助攻凯恩得分，让后者以11球超越加里·莱因克尔，成为英格兰队史世界杯最佳射手。
贝林厄姆本场在关键传球（4次）、盘带（3次）和抢断（4次）三项数据上均领跑全场，彰显了他作为当今足坛最全面球员之一的地位。这一贡献也让他再度捧起本届世界杯的当场最佳球员奖杯——三场比赛中的第三次，尽管对阵加纳时他对第二座奖杯只是勉强接受。将组织串联与果断个人接管比赛之间的平衡，在他身上表现得淋漓尽致。
贝林厄姆偶尔会情绪过火（如对阵加纳中场休息时，摩根·罗杰斯拼命将他从冲突中拉开），但这种激情令人钦佩，也能安抚三狮军团的拥趸。然而，这位22岁球员的冷静沉着，更让人明白此前围绕他是否应该直接与罗杰斯争夺首发位置的讨论从一开始就显得愚蠢。这并非否定罗杰斯的能力——后者在德克兰·赖斯轮休的情况下与贝林厄姆搭档，表现同样出色——但贝林厄姆继续证明自己在场上拥有一种气场。
英格兰一度敲不开对方城门，这位皇马球星在未能越过巴拿马后卫何塞·科尔多瓦的奋力伸腿后，曾踢广告牌泄愤。但随后贝林厄姆克制住了与试图用手臂锁住他拖慢节奏的豪尔赫·古铁雷斯纠缠的冲动，稳稳站住位置，将布卡约·萨卡开出的角球轻巧地送进网窝。
“他是那个看起来状态在线、充满活力、精神饱满的球员，”加里·内维尔对ITV体育说，“这些球员已经树立了标杆，但作为一个后卫，我知道当你压迫前锋时想破坏他的节奏，还要一直盯着球，这有多么令人印象深刻。”
贝林厄姆随后在一次冲刺中再次显露出终结比赛的欲望。就像在达拉斯那场比赛一样，他一路狂奔深入巴拿马防线身后，内切后朝底线冲刺，送出一记漂亮的外旋传中，凯恩几乎不可能错过。
这已成为贝林厄姆在本届世界杯上的表现趋势。考虑到他的初始位置甚至球衣号码，英格兰的纵向推进不仅来自诸如诺尼·马杜埃克或安东尼·戈登这样的边锋，也大量来自贝林厄姆——尽管马库斯·拉什福德同样表现出色，用身后的跑动拉开了巴拿马的防线。图赫尔现在可以让他出任更靠后的角色来破解对手的低位防守，这在面对刚果（金）时或许会派上用场。
“又是一场顶级表现，”哈里·凯恩对ITV体育说，“他看起来既健康又敏锐，渴望上场证明自己是什么样的球员。和他一起踢球太棒了。那记助攻传中展现了他的素质，他的跑动、抢断、回追——他就是优游国际想要的那种球员。”凯恩还特别提到，贝林厄姆在稍稍回撤的位置上如鱼得水，获得了自由调度巴拿马防线的许可。“裘德无论有球还是无球都是不可思议的球员，”凯恩补充道，“对手很难盯住他，他很强壮。”