英格兰队仍在前进——不仅是指他们以一场苦战拿下小组头名，可能还能晋级阿兹特克体育场；同时也指他们为锁定这一结果所付出的艰辛。图赫尔的球队再次依赖贝林厄姆、一次定位球和创造纪录的凯恩。队长以11个世界杯进球成为英格兰队史世界杯最佳射手，最终帮助球队2-0战胜巴拿马。如今人们在酒吧里欣赏的已不完全是足球本身，而更像是教练研讨会上那些更平实的部分——至少贝林厄姆的灵光一现提升了这一点。
一个日益令人担忧的问题是，英格兰突然无法在对手禁区周围创造空间，而他们自己却给了对手太多空间。这给图赫尔留下了两大难题，如今世界杯终于进入真正关键的阶段。接下来，英格兰将在亚特兰大迎战塞内加尔或刚果民主共和国，争夺32强席位。在此期间，他们需要进行大量战术调整。这支球队突然在多个位置出现漏洞，尤其是防守端，以及至少目前的中场。
对阵顽强的巴拿马时，英格兰缺少赖斯。球队的衔接不畅，凯恩在首球到来前一直被限制，甚至连埃利奥特·安德森也暴露在压力下。巴拿马成功在己方一端找到空当，同时另一端保持稳固。这正解释了图赫尔为何要让赖斯休息——因为他们极度需要他。从某种程度上说，赖斯比凯恩甚至里斯·詹姆斯更难替代。
不过，关于这种战术思路以及这场胜利带来的隐忧，还有另一种解读。图赫尔的构想越来越像为对阵强队时更明显的攻防转换而设计。因此凯恩如此核心，不仅作为射手，还利用他的长传为边路球员制造冲刺空间。面对那些试图控制比赛的对手时，英格兰可能更能发挥这一优势。
这完全说得通，因为人们常说真正的考验是英格兰面对第一个强敌时的表现，但目前最艰巨的挑战可能是先走到那一步。图赫尔的球队在两场本应完全掌控的比赛中都陷入苦战。是的，他们大部分时间掌握控球，但无法有效利用或通过配合来提升攻势。这正是令人担忧之处。图赫尔热情地谈论过要建立一种让球迷兴奋的猛烈进攻，让前场球员从各处发起冲击，但本场比赛完全不见踪影。相反，多次进攻因错误的传球或糟糕的选择而中断。比赛刚开始15秒，图赫尔就斥责队长将一记长传直接传出边线。
萨卡和拉什福德重回首发，却无法与身边队友形成有效连接。拉什福德至少为英格兰带来了急需的紧迫感，正是他的跑动在贝林厄姆打破僵局前提升了比赛强度。在此之前，贝林厄姆自己也显得沮丧，而顶替赖斯出任十号位的摩根·罗杰斯实际上无法融入比赛。孔萨再次暴露于压力之下。
一个核心问题或许在右后卫位置。贾雷尔·宽萨顶替里斯·詹姆斯（而非杰德·斯彭斯）出场后，英格兰完全缺乏机动性，阵型过于扁平。于是他们寻求通过定位球制造威胁。第62分钟，萨卡开出角球，贝林厄姆凌空将球打进。令人意外的是这并非头球——也许面对巴拿马这条防线确实无法头球攻门。在很长一段时间里，托马斯·克里斯蒂安森的球队在防守端身体对抗优势明显、远比英格兰强壮之后，他们突然被击破。贝林厄姆在多次缠斗中灵巧地转身将球送入网窝，这种反差几乎有些不合常理。这正是比赛所需的那一点品质。巴拿马的战术被识破后，凯恩随即接贝林厄姆的传中头球破门。球队找回了一些势头，尽管远未达到那种酣畅淋漓的感觉。