苏格兰队告别了本届世界杯，留下了一些遗产——至少某种意义上如此。波士顿市长吴弭签署了一份意向声明，拟将格拉斯哥设为姐妹城市，未来两地有望加强经济与文化联系。波士顿经济也确实从持续一周的“格子呢接管”中获益。苏格兰人“殖民”了马萨诸塞州，在大西洋彼岸结交了朋友。问题在于，当史蒂夫·克拉克和他的球员们撤回祖国时，苏格兰28年来首次世界杯之旅最美好的记忆，大多来自短裙、风笛和格子呢，来自《苏格兰之花》和《洛蒙德湖》，来自芬威球场被高唱《500英里》的苏格兰球迷占领——而一旁的美国人还想看几局棒球。
场外，苏格兰赢得了世界杯；场内，他们却未能进入32强。苏格兰延续了一项传统——自首次参加大赛72年后，仍没有一支球队能闯入淘汰赛阶段。过去这意味着止步八强或十六强，而新赛制本应带来新机会。克拉克反复强调的唯一的倒霉故事是：苏格兰与两支世界排名前六的球队同组。在这种背景下，输给摩洛哥和巴西既不意外也不丢人。问题在于输球的方式——这意味着苏格兰不配晋级。
时隔36年取得世界杯首胜的成就不可低估，尽管1-0战胜海地后的即时反应是：考虑到接下来两场比赛，苏格兰本应进更多球。3个积分算是及格；失望之处在于球队的表现，以及当其他小组第三名在积分榜上超越他们时，人们意识到这还不够。还有累积效应：这是克拉克带领下的第三届大赛，第三届充满失望。一些数据——9场比赛1胜、3个进球、5个积分——并不好看。除了击败海地，几乎看不到进步，也缺乏足够的球队风格。看台上的激情并未总能映射到场上。海地的进球数是苏格兰的两倍，且在对阵摩洛哥时展现了攻击锐气，而苏格兰没有。从约翰·麦金在波士顿的制胜球到输给巴西，长达200分钟没有射正球门，这是致命的问题。
然而苏格兰也是一支防守型球队，却犯下防守错误。后卫们轮番失误：格兰特·汉利导致摩洛哥进球，斯科特·麦肯纳让巴西首开纪录，杰克·亨德利则几乎造成第二粒失球——尽管他很幸运地被VAR救赎。这还只是中后卫。如果说这凸显了顶级中卫的缺乏，那么近两届大赛也表明，除了艾伦·希基，右后卫位置也有问题。内森·帕特森对位维尼修斯·儒尼奥尔从一开始就注定是不公平的对决，事实也确实如此。门将位置上，安格斯·冈恩整个赛季没有在联赛中首发，这体现了选项之匮乏。实际上，本世纪苏格兰也没有优秀的前锋；正因如此，奥利·麦克伯尼在赫尔城表现出色却被排除在外，显得格外奇怪。
一如既往，苏格兰需要那少数精英球员发挥出色，但他们并没有真正做到。麦金至少进了一球；斯科特·麦克托米奈远不如在那不勒斯时活跃，未能进球。但克拉克在对阵海地时让他位置过于靠后，限制了他。这符合一个主题：三届大赛中，主帅多次选错了阵容。对阵海地采用4-4-2或许是为了大胆，但抑制了麦克托米奈；对阵摩洛哥让基兰·蒂尔尼踢左翼，意外且不成功；对阵巴西选择劳伦斯·香克兰作为单前锋几乎毫无作用。
主教练的决策被球员的表现进一步放大。谁真正拥有了一届出色的世界杯？刘易斯·弗格森做到了，但其他人不多。本·甘农-多克展现了潜力。然而正如安迪·罗伯逊在海地赛前所说，苏格兰想要……