西班牙队在2026年世界杯小组赛中以9分拿7分的成绩排名H组第一，但球队仍在寻找自己的灵魂。路易斯·德拉富恩特的球队在小组赛阶段结束后，弥漫着一种奇特的紧张感。从纸面上看，几乎无可挑剔：1比0击败乌拉圭，三场比赛打进5球且零失球，同时将不败纪录延续到34场。德拉富恩特在战胜乌拉圭后称赞了球队的韧性，承认他们被推到了“极限”。然而，在这一切控制力背后，存在着细微的战术不适。西班牙队尚未完全确定最后一块中场拼图——这正是巴萨中场球星费尔明·洛佩斯缺阵的影响比预期更大的原因。
最明显的信号是轮换。前三场比赛中，西班牙使用了不同的中场方案：首战法比安·鲁伊斯，次战达尼·奥尔莫，第三战米克尔·梅里诺。德拉富恩特尚未找到最佳中场配置。虽然这还不至于引发恐慌，但确实表明这位主帅仍在试验，他还不确定谁能完成这块拼图。德拉富恩特似乎正在寻找罗德里和佩德里核心周围的正确平衡，从目前来看，奥尔莫像是那个人选。然而，考虑到他寻找的球员类型，这个人选也很可能是费尔明·洛佩斯。
西班牙需要一名能够连接中场和禁区的球员——能前插、能压迫、能提供额外进球威胁。这正是费尔明所擅长的。受伤之前，这位巴萨中场看起来是西班牙队最有趣的奇兵之一。不幸的是，他右脚第五跖骨骨折，不得不接受手术，因此缺席了这届大赛。费尔明刚刚度过了一个出色的俱乐部赛季，在10号位贡献13球17助攻，他似乎是目前这支西班牙队缺失的那一块。法比安提供控制力，奥尔莫提供想象力，梅里诺提供对抗能力、时机把握和后插上。三人都是优秀的球员，但没有一个人能完全复制费尔明的爆发力。
这位23岁的球员踢球像前锋一样思考的中场。他不只是简单地在防线之间接球，而是直接冲击防线。他会跑向中锋身后，冲入禁区，以锐利的角度施压，将停滞的控球转化为突然的移动。在一支已经拥有传球手、技术型球员和控制型球员的西班牙队中，这种特质至关重要。在对阵佛得角这样的比赛中尤其如此——西班牙掌控球权却难以创造机会。面对密集防守的对手，控球需要被打破。有人必须在等待完美传球之前就突破防线，有人在后卫盯防边锋时后插上，有人要让禁区变得拥挤从而有利于西班牙。费尔明自然能做到所有这些。
因此，他的缺席不仅仅是阵容深度的问题。没有他，德拉富恩特不得不在不同的部分答案之间做选择：法比安的节奏、奥尔莫的创造力、梅里诺的身体对抗。而费尔明是三者兼具的那一个。西班牙仍然是夺冠热门之一。一支零失球小组头名出线的球队无需道歉。佩德里依然是组织核心，罗德里依然完美扮演着交通指挥官的角色，拉明每次触球都像磁铁一样吸引防守。球队结构依然稳固，缺少的只是那个X因素。德拉富恩特的轮换表明他知道有些东西尚未完全解决。西班牙有选项，但这不等于确定。没有费尔明，斗牛士军团并未崩溃，只是在中前场之间变得不那么危险，在禁区周围更难以预测，在最重要的一点——将控制转化为爆发——上，少了一点巴萨的味道。