2018年世界杯小组赛，英格兰6比1横扫巴拿马，那场大胜不仅创下球队在重大赛事中的最大赢球比分，也为加雷斯·索斯盖特的改革奠定了基础。此后三届大赛——包括连续两次闯入欧洲杯决赛——都植根于那支年轻队伍在俄罗斯的出色表现。那支英格兰队向自己证明，他们不必被过去的失败束缚，也让整个国家重新爱上了这支球队。
今晚，英格兰将在小组赛最后一轮对阵巴拿马，力争锁定L组头名。对于许多三狮球迷来说，这会勾起他们记忆中唯一一次交手的画面。2018年那个炎热的周日下午，BBC解说员盖伊·莫布雷在中场时感叹：“半场就5比0，难以置信。”哈里·凯恩上演帽子戏法（其中包含两个点球和一个幸运的脚跟折射），约翰·斯通斯梅开二度，杰西·林加德也有一球入账。那场比赛让英格兰球迷第一次感到“可以安心看球了”。
时过境迁，巴拿马已不再是当年的鱼腩。现任丹麦籍主帅托马斯·克里斯蒂安森赛前表示，这支中北美球队“现在更认真了，不只是来拍照的”。他们在本届赛事中先后0比1不敌加纳和克罗地亚，已提前出局，但实力不容小觑。2018年巴拿马世界排名第55位，而本届开赛前已升至第34位。
巴拿马球迷奥克塔维奥·雷纳说：“优游国际比那时认真多了，绝对进步了。有些球迷觉得现在巴拿马反而更难对付，因为他们已经没有包袱，可以全力以赴踢最后一场。”雷纳笑道：“整个国家都这么想，只希望球员们也能感受到。”
英格兰方面，凯恩本周被问及那场6比1时露出了苦笑：“几个点球加上一个幸运球，那算不上我最漂亮的帽子戏法。但周六如果能再来一次，我肯定接受。”