德国队在本届世界杯小组赛中以1比2不敌厄瓜多尔，遭遇开赛以来最沉重的一次打击。此前他们先后击败库拉索和科特迪瓦，表现令人信服，但面对整体性更强、斗志更旺盛的厄瓜多尔，尤利安·纳格尔斯曼的球队暴露出了不少问题。接下来32强淘汰赛将对阵巴拉圭，德国队的前景因此蒙上了一层阴影。
德国队的进攻问题并非从这场失利才开始。早在对阵科特迪瓦时，这些隐患就已显现，甚至在对库拉索的7比1大胜中也有所体现。之所以没有被重视，是因为两队实力差距过大，七个进球掩盖了进攻端的不流畅。如今回头再看，那场大胜更像是假象，而非德国队真实攻击力的反映。面对更强的对手，现有首发锋线的局限性愈发明显——球队难以持续创造出高质量的得分机会，而替补登场后反而能为进攻注入更多活力和不可预测性。
更令人担忧的是，这种局面已经反复出现，但球队并未做出明显调整。纳格尔斯曼依然信任同样的进攻组合，尽管已有证据表明，这套配置在面对强队时无法稳定输出。大赛往往奖励那些愿意迅速变通的教练，如果德国队不能在淘汰赛前做出改变，战术僵化将成为他们最大的弱点。
赛后最值得关注的一点是，纳格尔斯曼与多名球员对比赛的评价出现了明显分歧。主帅坚称德国队对胜利的渴望不亚于厄瓜多尔，但多位球员公开承认，厄瓜多尔看上去更想赢。单独看，这种言论差异或许不算什么，但在世界杯赛场上，它往往是球队如何消化失利的晴雨表。当球员普遍承认对手更饥饿、而教练却不认同时，自然会引起外界对球队上下是否对表现有一致认识的疑问。顶级国家队在经历挫折后，通常得益于统一的对外口径。德国队目前传递出的不同声音表明，在压力增大的情况下，教练组与更衣室之间还有进一步统一认识的空间。
德国队无疑拥有天赋出众的球员，但这届世界杯暴露了个人能力与集体认同感之间的差距。目前看来，这是一支有能力进入八强的球队，但未必能让人真正相信他们是夺冠热门。回顾德国队过往世界杯夺冠的经历，适应性是他们的最大优势之一。2014年，约阿希姆·勒夫将菲利普·拉姆调回右后卫，彻底改变了球队的平衡，也成为那届赛事最具标志性的战术调整之一。这体现了一种愿意承认问题、为球队利益做出艰难决策的魄力。而本届大赛，这种灵活性几乎看不到。防守端漏洞频出，进攻结构在问题反复出现的情况下依然没有变化，那些定义成功世界杯征程的战术调整，在这支德国队身上几乎找不到痕迹。
领导力同样是隐忧。约书亚·基米希仍以他的拼劲和责任感为球队树立标杆，但除此之外，德国队缺少以往冠军时代那种具有统帅气质的人物。在这支球队形成更清晰的自我认知、展现出更强的战术弹性与场上领导力之前，外界对它的期望应该保持克制，而非盲目乐观。