2026年世界杯渐入淘汰赛阶段，各队争夺愈发激烈，冷门与惊喜接连上演。C组成为本届赛事最富戏剧性的小组之一：首次参赛的佛得角以不败战绩历史性闯入十六强，而两届世界杯冠军乌拉圭则连续第二次小组出局。
人口不足50万、此前从未参加过世界杯的佛得角，在北美赛前被普遍认为将垫底出局。但这支非洲小国用三场不败的表现改写剧本，成为第三支在首秀世界杯中保持不败并晋级淘汰赛的非洲球队。末轮0比0战平沙特阿拉伯后，佛得角挤掉乌拉圭锁定小组出线权，下一轮将对阵卫冕冠军阿根廷。
乌拉圭在小组赛最后一轮0比1不敌西班牙，最终排名小组第三，创下队史首次连续两届世界杯未从小组出线的纪录。
法国队在I组收官战中以4比1大胜挪威，凭借奥斯曼·登贝莱的闪电帽子戏法轻松取胜。登贝莱在第7分钟打破僵局，仅用25分钟便完成帽子戏法，这是世界杯历史上第二快的帽子戏法。法国队长姆巴佩两次助攻前巴黎圣日耳曼队友，虽未能在北美取得进球，但延续了出色的国家队状态。德西雷·杜埃在比赛尾声打入个人世界杯首球，帮助法国队自1998年夺冠以来首次以小组赛全胜战绩出线。尽管主帅德尚因个人原因未临场指挥，这支两届世界冠军依然顺利晋级，将在十六强对阵科特迪瓦。挪威由阿斯加德扳回一球，而拉森在下半场罚失点球，错失扳平良机。
同组的另一场比赛中，塞内加尔5比0大胜十人应战的伊拉克，创造了非洲球队在世界杯上的最大比分胜利，大大提升了以成绩最好的小组第三晋级的希望。
英格兰队以4比2战胜连续两届世界杯四强克罗地亚，取得开门红。但次轮面对加纳，尽管控球率高达79%并完成19次射门，最终仅收获0比0平局。为弥补表现，英格兰将在第三轮对阵2018年世界杯曾6比1大胜过的巴拿马。巴拿马此前两场分别0比1小负加纳和克罗地亚，展现出不俗斗志，但进攻乏力。英格兰则希望用一场大胜找回信心，为淘汰赛蓄力。