两战皆负的塞内加尔目前积0分，若想以小组第三名身份保留晋级32强的希望，就必须在周五21:00击败伊拉克，而且可能需要争取一定的净胜球优势。球队内部气氛凝重。
据《队报》报道，塞内加尔队内动荡不断。主帅帕普·蒂亚夫的合同问题一直拖到赛事开始前仍未解决；球队在迎战法国之前早早前往美国集训，但随后主力中卫卡利杜·库利巴利和伊德里萨·盖耶先后受伤。热身赛2-3告负后，球队仍放出豪言，结果在正式比赛中1-3不敌法国。
足协内部争吵和奖金纠纷持续发酵，教练组的用人也引发质疑——没有人现场考察挪威4-1大胜伊拉克的比赛，而第二名视频分析师却在赛事中途才抵达。过早的出国拉练也被认为是导致球员厌战的原因之一。
赛场上，周二2-3输给挪威的失利进一步加剧了外界的不满。蒂亚夫对老将的信任——尤其是对备受尊敬的库利巴利——正在受到考验。这位队长在非洲杯因伤被马马杜·萨尔替换后，本届世界杯依然首发登场，但接连面对基利安·姆巴佩和埃尔林·哈兰德这样的顶级前锋，需要保持最佳状态。库利巴利表示自己“感觉越来越好”，暗示此前状态确实不佳。
蒂亚夫如今必须平衡渴望证明自己的年轻球员与状态挣扎的老将之间的关系。尼可拉斯·杰克逊在开场45分钟表现活跃后逐渐沉寂。蒂亚夫坚称一切尚未结束，还有一场比赛要踢，塞内加尔必须展现出非洲冠军的风采。他说这一代球员已经拥有奖杯，目标是超越2002年打进世界杯八强的那支球队——不像那支非洲杯亚军队伍。
雄狮们仍有机会晋级并扭转颓势，但弹簧或许已经断裂。