埃及队在本届世界杯上已经创造了历史，但“法老们”的征程可能迎来更辉煌的篇章。周五，他们将在西雅图体育场迎战伊朗队，进行G组最后一轮小组赛。
队长穆罕默德·萨拉赫在上一场对阵新西兰的比赛中状态出色，贡献一球并助攻特雷泽盖，帮助埃及3-1取胜——这是他们在世界杯决赛圈的首场胜利。这场胜利让主教练胡萨姆·哈桑的球队占据了有利位置：目前积4分，几乎锁定首次从小组出线。在西雅图获胜将确保埃及获得小组头名——Opta超级计算机认为他们实现这一目标的概率为61.4%。排名第一很可能在32强赛中对阵一支小组第三的球队，从而让更进一步的梦想变得更加现实。
这正是前锋萨拉赫希望留下的遗产。现年34岁的“埃及之王”很可能在参加他的最后一届世界杯，他显然决心激励祖国达到新高度。他已连续四场世界杯比赛（从2022年卡塔尔世界杯算起）取得进球或助攻，如果在对阵伊朗时破门，他将以69球成为埃及历史最佳射手——目前他与自己的主教练胡萨姆·哈桑共享这项纪录。
然而，挡在他们面前的是韧性十足的伊朗队。这支球队克服了巨大困难，依然在为历史性的淘汰赛席位而战。由于战争、地缘政治和签证限制的复杂因素，“梅利之队”被迫将训练营设在墨西哥，而所有比赛都在美国进行。伊朗队只能在比赛前24小时进入美国，并在赛后立即离境。虽然本场小组赛的旅行限制有所放宽——主教练阿米尔·加莱诺埃得以提前两天带领球队进入西雅图——但伊朗球员在如此条件下保持竞争力的顽强意志不可低估。
埃及队虽然更被看好，但他们面对的是一支已在极端压力下证明了自己能奋战的对手。埃及目前形势非常有利，无论结果如何都几乎确定出线。他们为争夺小组第一而战，以便在下一轮获得更轻松的对手。
赢或平：直接晋级，大概率小组第一（如果战平，唯一无法头名的情况是比利时以3球或以上优势取胜）。输球：仍可晋级。最差情况是积4分排名小组第三，仍足以进入32强。
伊朗的晋级之路更为艰难，很大程度上取决于比利时的结果。但本质上是一场“赢球就晋级”的局面。赢球：确保出线。如果比利时未能取胜，伊朗甚至将获得小组第一。平局：仍可排名第二，但前提是比利时也战平。如果比利时赢球而伊朗战平，伊朗将排名小组第三，需要祈祷3个积分足以成为成绩最好的8支小组第三之一。
除了称赞萨拉赫，优游国际选择了一位无名英雄作为对阵伊朗的看点：马尔万·阿提亚。与防守型中场搭档穆哈纳德·拉欣一起，阿提亚为埃及前场四人组的发挥提供了坚实基础。他在战胜新西兰的比赛中效率惊人：完成82次传球，创下埃及球员世界杯纪录，并9次夺回球权（据Opta统计）。这位27岁的中场是发动机舱的关键齿轮，凭借高工作强度和拼抢能力，不断进行球权转换，让球队保持运转。
伊朗队长迈赫迪·塔雷米在本届赛事中一直是球队的门面。他在场外承受了巨大压力——面对艰难的新闻发布会，带领球队穿越复杂的政治环境——但他仍在寻找本届赛事首球。在2022年卡塔尔世界杯打入两球后，33岁的他知道这很可能是在世界舞台留下印记的最后机会。这位奥林匹亚科斯前锋在波尔图和国际米兰时期积累了顶级欧洲血统，仍然是伊朗进攻的核心。塔雷米擅长回撤串联，但本场他需要更直接的威胁来帮助球队完成任务。