皇家马德里中场费德里科·巴尔韦德正迎来俱乐部和国家队的关键时期，他肩负着带领乌拉圭度过艰难世界杯征程的重任，同时准备在若泽·穆里尼奥麾下开启俱乐部新篇章。作为乌拉圭队长，巴尔韦德在本届世界杯上的表现尚未达到预期，球队先后战平沙特阿拉伯和佛得角，让马塞洛·贝尔萨的球队在即将对阵西班牙的关键一战前承受巨大压力。
巴尔韦德是在皇马赛季收尾不顺的情况下抵达世界杯的。皇马该赛季未能赢得任何奖杯，更衣室内的紧张气氛也投下阴影，其中包括奥雷利安·楚阿梅尼的一次肢体冲突，导致后者头部受伤。不过据西班牙《世界报》报道，穆里尼奥在幕后帮助缓和了局势，皇马依然将巴尔韦德视为下赛季最重要的球员之一。
随着丹尼尔·卡瓦哈尔的离队，这位乌拉圭中场预计将成为球队的资深领袖之一，而新主帅已经向他保证，他仍是战术计划的核心。尽管外界持续将皇马与另一名中场球员（包括恩佐·费尔南德斯）联系在一起，但俱乐部无意放走巴尔韦德。相反，他将继续与裘德·贝林厄姆一起，成为穆里尼奥中场体系不可或缺的一员。
不过眼下，巴尔韦德的全部注意力都放在世界杯上，而乌拉圭的处境并不轻松。迄今为止，天蓝军团最大的问题是将有希望的表现转化为胜利。巴尔韦德承认球队受到紧张和沮丧情绪的影响，他说：“焦虑影响了优游国际。优游国际感到沮丧和愤怒。优游国际需要更加努力，更好地施压。”
尽管尚未在本届赛事中取得进球，巴尔韦德仍是乌拉圭进攻端最活跃的球员之一。中场球员中，只有阿尔达·居莱尔的射门次数比他更多。出线形势悬而未决，乌拉圭将再次期待他们的队长拿出关键表现，延续球队的世界杯希望。