2026年世界杯小组赛战罢，荷兰队凭借3比1战胜突尼斯，以小组第一身份出线。在以往任何一届赛事中，拿到小组头名通常意味着在淘汰赛阶段获得一个理论上更轻松的对手。然而，本届扩军后的世界杯却呈现出一种“双轨制”——有些小组头名得到了奖励，有些则没有。
东道主美国队同样拿下小组第一，他们的淘汰赛对手是一支小组第三名球队。另一个东道主墨西哥队也以小组头名出线，同样将面对一支小组第三球队。如果加拿大队能拿到小组第一，他们也会得到同样的“优待”，与八支小组第三名中的一支交手。
但荷兰队由于被分在F组，从一开始就没有机会碰上小组第三。早在抽签揭晓时就已明确：只要各组走势符合预期，无论谁拿到F组第一或第二，淘汰赛首轮都将面对摩洛哥或巴西。于是，2026年世界杯将出现四支强队提前火并的局面，而另外一些纸面实力较弱的球队，却因身处有可能对阵小组第三的小组，反而能走得更远。
从某些角度看，扩军后的世界杯确实带来了好处——更多国家参赛，每支球队都有属于自己的高光时刻，观赛体验也更丰富。但扩军也制造了一个体系：有些小组头名得到的“奖励”远不如其他小组头名。很明显，国际足联希望东道主能走得更远，因此让东道主所在小组的头名去对阵小组第三。在32强淘汰赛阶段、只有八支小组第三晋级的赛制下，这种矛盾本就难以避免。
不过，荷兰队也没有太多可抱怨的。他们早就清楚，想要走得更远，很可能必须跨过非洲或南美的一支顶级强队。荷兰或摩洛哥如果能在32强战中胜出，接下来16强战的对手将是南非或加拿大——无论荷兰还是“亚特拉斯雄狮”，都有信心击败对方后挺进八强。若能再进一步，四分之一决赛的潜在对手将是德国或法国。
想赢世界杯，就得做好面对强敌的准备。荷兰队有信心在32强战中击败摩洛哥，这大概率会成为淘汰赛首轮最受瞩目的对决。从最近两场比赛来看，荷兰队的进攻已越发流畅，但摩洛哥给荷兰制造的麻烦，不会像瑞典或突尼斯那样简单。这将是一场充满悬念的较量。