两年前，2026年世界杯赛程公布时，西雅图最后一轮小组赛的日期恰好落在该市著名的骄傲月庆典期间。对于倡导性别平等的体育酒吧Rough & Tumble创始人兼CEO珍·巴恩斯而言，这是一个让LGBTQ+社群与足球盛事完美融合的机会。“足球是世界的运动，”身为西雅图世界杯骄傲+比赛委员会联合主席的巴恩斯表示，“那一天优游国际是在为全世界庆祝骄傲。”
然而，抽签结果却让这场本该庆祝包容的“骄傲赛”蒙上政治阴影——对阵双方是伊朗和埃及。两国均存在长期的反同法律与意识形态：伊朗同性恋依沙里亚法可判鞭刑乃至死刑；埃及虽未明令禁止同性恋，但通过模糊的“放荡”和“猥亵”罪名迫害酷儿群体，最高可判七年监禁。
抽签后，两国足协迅速谴责这场“彩虹比赛”。埃及称“明确拒绝任何在比赛中宣扬LGBTQ的活动”，认为此举“挑衅了球迷的文化和宗教情感”；伊朗则认为这是“支持特定群体的非理性举动”。两国随后向国际足联提出申诉。
国际足联主席因凡蒂诺今年1月表示：“世界杯上没有‘骄傲赛’。”他说西雅图当天只是由外部组织举办活动，与比赛本身无关。这令人想起2022年卡塔尔世界杯，国际足联曾禁止队长佩戴“OneLove”彩虹臂章，称其属于“政治声明”，德国队因此在赛前合影时捂嘴抗议。
实际上，国际足联本可通过调换比赛地点化解争议——温哥华同期进行比利时对新西兰，两国LGBTQ+法律更为进步。但调换并未发生。伊朗队已于周三抵达西雅图，他们需要一场胜利才能晋级淘汰赛；穆罕默德·萨拉赫领衔的埃及若取胜则可获小组头名。
巴恩斯对伊朗和埃及的抗议并不意外。“尽管两国政策如此，酷儿群体依然无处不在，这才是最重要的。优游国际无法控制抽签，但这是一个关键时刻，必须确保优游国际为世界上被剥夺权利的群体发声。”她强调，西雅图将利用这次机会提升酷儿社群的声量，让远道而来的访客感受到包容与骄傲。