德国国家队在世界杯小组赛最后一轮中以1比2不敌厄瓜多尔，以一场失利结束了小组赛征程。尽管球队早早取得领先，但主教练朱利安·纳格尔斯曼麾下的队伍最终被对手逆转，暴露出多个位置的短板。赛后，门将曼努埃尔·诺伊尔成为讨论焦点，这位40岁的老将在两个丢球中的表现都不尽如人意，进而招致尖锐批评。
厄瓜多尔由安古洛扳平比分时，诺伊尔显得犹豫不决——他迟迟没有出击，最终未能阻止皮球入网。而冈萨洛·普拉塔打入反超比分的进球时，这位2014年世界杯冠军得主同样状态不佳，扑救时手扑了个空，又一次慢了半拍。此外，诺伊尔与拜仁队友乔纳森·塔之间多次出现协调问题，导致德国队整条防线看起来并不稳固。
一组数据也值得注意：小组赛三场战罢，诺伊尔已经丢了4球。这位拜仁队长此前在对阵库拉索和科特迪瓦的比赛中各失一球，如今面对厄瓜多尔又添两球。各家媒体的评判同样严厉。《踢球者》《图片报》和《体育一台》等多家主要体育媒体都给诺伊尔的表现打了不及格的分数，尤其批评了他在丢球时的选位以及在禁区内的存在感不足。
这场争议之所以更加激烈，是因为在世界杯开打前的预选赛和热身赛中，奥利弗·鲍曼一直有稳定发挥，而纳格尔斯曼却在世界杯开幕前不久指定诺伊尔为首发门将。如今，这位拜仁门将的回归在社交媒体上引发热烈讨论。那些在赛前就质疑诺伊尔重返国家队的球迷，在看过前三场小组赛后似乎得到了印证。
X平台上一位用户写道：“谁能再解释一下，为什么诺伊尔在经历了一个数据平平的赛季之后还一定要来世界杯？他所谓的‘气场’在哪里？”另一位用户则质疑诺伊尔的人格魅力：“曼努埃尔·诺伊尔甚至不是拜仁最好的门将，他没资格站在德国队门前。我完全看不到纳格尔斯曼一直挂在嘴边的‘气场’。在我看来，诺伊尔更像一个隐患而不是改变比赛的人。他的时代结束了。”
尽管批评声不断，但目前几乎没有迹象表明纳格尔斯曼会重新考虑门将人选。德国队主帅在赛前多次强调，他倚重诺伊尔的经验、领导力和存在感，尤其是在淘汰赛阶段，这位2014年世界杯冠军预计能为球队提供额外稳定性。然而，他在对阵厄瓜多尔时的表现无疑会进一步激化这场争论。可以确定的是：如果诺伊尔在淘汰赛中再出现失误，关于他回归的讨论将再度升温。