苏格兰主帅史蒂夫·克拉克在看到德国队对阵厄瓜多尔的首发名单时，或许露出了24小时内的第一次笑容。但尤利安·纳格尔斯曼的球队在新泽西未能延续势头，克拉克的脸上很快又恢复了愁容。克拉克需要德国队阻止厄瓜多尔取得世界杯首胜，才能保住自己成为首位带领苏格兰闯入淘汰赛的主帅的微弱希望。德国队已提前出线，而且无论对阵求胜欲更强的厄瓜多尔结果如何，他们都将以E组头名身份晋级。
由于德国队已无后顾之忧，纳格尔斯曼的排兵布阵对苏格兰而言本是一大利好。在很多人会选择轮换关键球员、为周一在波士顿的淘汰赛做准备的情况下——尤其是球队已损失了最佳后卫尼科·施洛特贝克——纳格尔斯曼仍然派出了最强阵容。他的理由很充分，但德国队似乎很难形成合力，球员们也不免有所保留。
比赛开局对德国队和苏格兰队来说都不错：弗洛里安·维尔茨助攻勒鲁瓦·萨内打入个人大赛首球。不过，亚历山大·帕夫洛维奇在拼抢中踩到佩德罗·维特面部却逃过了VAR审查。厄瓜多尔本就不缺动力——只要取胜就能晋级，而这次不公判罚更是激发了他们的斗志。中场的较量尤其体现出双方求胜欲望的差距。厄瓜多尔球员满场飞奔，莫伊塞斯·凯塞多领衔，维特和阿兰·弗朗哥也积极支援，右后卫甚至内收到中路来压制维尔茨。即便没有犹豫心态，帕夫洛维奇和费利克斯·恩梅查也很难跟上厄瓜多尔的节奏。
但德国队中场仍不该送给对手扳平球。恩梅查一次极其草率的触球让球队在后场丢失球权。当球传到尼尔森·安古洛脚下时，帕夫洛维奇有机会封堵这位桑德兰前锋的射门，但他缺乏足够决心，反而遮挡了曼努埃尔·诺伊尔的视线，让40岁的诺伊尔来不及反应。这是厄瓜多尔本届赛事的首粒进球，也说明了他们为何此前濒临出局——前两场一平一负，预期进球4.6却颗粒无收。
取得进球后，厄瓜多尔在上半场剩余时间里持续寻求第二球。尽管主帅塞巴斯蒂安·贝卡塞塞在场边不断要求冷静控球，但球队在混乱中反而更具威胁。恩纳·瓦伦西亚在半场结束后不久有机会反击，却选择回传，让厄瓜多尔和德国队都得以重新布阵。厄瓜多尔虽然难以通过传切穿透德国防线，但他们在身体对抗中始终占优，德国队则常常显得不愿纠缠。
诺伊尔也曾出现失误，幸得若纳坦·塔补位，但厄瓜多尔又错失良机。第77分钟，厄瓜多尔开出角球，皮球在诺伊尔和塔之间被蹭到，塔没有为门将提供保护，而诺伊尔没有选择出击击球，而是等待接球，结果被贡萨洛·普拉塔抢先头球破门，打入厄瓜多尔急需的制胜球。
眼看晋级32强在望，厄瓜多尔展现了他们世界杯前20场仅失7球的防守韧性。如今，贝卡塞塞的球队终于找到了与防守硬度相匹配的进攻火力。这场失利不影响德国队的晋级之路，但球队士气无疑受挫，回国后也将面临更严苛的审视。纳格尔斯曼的轮换决定未能奏效，一场沉闷保守的比赛带来了更多疑问。或许他本应该启用替补球员，或者至少给那些渴望证明自己的边缘人机会——比如德尼兹·翁达夫，他在58分钟出场时间里贡献3球2助攻，却依然无法在无关紧要的比赛中获得更多出场时间。德国队非但没有积累势头，反而停下了脚步，而苏格兰本已渺茫的出线希望也随之进一步消散。