18岁完成首秀，至今已为桑托斯人出场129次（队史第二），内马尔在981天后重新披上巴西国家队战袍，对手是苏格兰。内马尔的职业生涯既令人赞叹，也充满争议。伤病从巴萨时期便与他如影随形，近年更是愈演愈烈。两年八个月零七天——这位桑托斯球员等待了这么久才再次感受到五届世界杯冠军的分量，而这次回归的舞台恰恰是世界杯。
上一次内马尔为巴西出场要追溯到2023年10月18日。那场0比2负于乌拉圭的比赛，以巴西球星的严重受伤告终：左膝前交叉韧带和半月板撕裂。康复过程漫长，10号球员超过一年没有踏上球场。2024年10月21日，若热·热苏斯在阿尔希拉尔4比5获胜的比赛中，让内马尔在最后13分钟替补登场。2024年11月4日，内马尔伤愈后第二次出场，第57分钟替补上阵，但在第86分钟再次因伤离场。那场3比0战胜德黑兰独立的比赛，成为他在阿尔希拉尔的最后时刻。
关于内马尔转会以及可能回归巴西的传言从未停歇，最终他确认加盟桑托斯，回到了自己出道并于2013年离开的俱乐部。帕尔梅拉斯也一度被传为潜在下家，但该俱乐部主席莱拉·佩雷拉公开表示：“优游国际不是医疗部门。”内马尔最终在多里瓦尔的征召下重返巴西国家队，但随后又因伤被替换……在续约传闻与前往MLS或弗鲁米嫩塞的消息之间，他又多次因伤缺阵。
安切洛蒂在世界杯前将内马尔排除出最终大名单，但在最后一期征召中，内马尔的名字出现在26人名单里。尽管入选，这位前巴黎圣日耳曼和巴萨球员的坏运气似乎仍未结束。他错过了热身赛和世界杯前两场小组赛，直到对阵苏格兰时才重新代表巴西出场（3比0）。安切洛蒂在第76分钟将他换上，这次回归虽然并不特别抢眼，但展现了他的个性，对这位桑托斯球星而言也是情绪激动的一刻。
在2026年世界杯完成首秀后，内马尔泪洒赛场：“我非常高兴能再次参加世界杯，并为巴西国家队效力。我只能感谢所有巴西人民，他们以各种方式支持我、鼓励我、信赖我。”关于狂欢节和内马尔妹妹生日的讨论很多，伤病常常与这些日期重合。巴西是庆祝的同义词，巴西球员也常被与这种氛围联系在一起——罗马里奥、罗纳尔迪尼奥、罗纳尔多和阿德里亚诺，职业生涯中都曾面对围绕他们的派对气氛，内马尔也不例外。
在这981天里，内马尔的生活经历了诸多波折。他两次成为父亲，最近又宣布即将迎来第五个孩子。看台上对他的表现和身体状况的批评不绝于耳，还有与罗比尼奥之子小罗比尼奥的故事——起因是这位桑托斯年轻球员在训练中遭到内马尔的攻击，但在1比1战平巴拉圭雷科莱塔的比赛中，内马尔进球后拥抱了小罗比尼奥，似乎暗示一切已经和解。
在这些事件中，内马尔已经谈到结束职业生涯的可能性，指向12月他与桑托斯的合同到期，但并未给出明确答案。这位虽已成传奇、但本可以成就更高的魔术师，正走向职业生涯的最后时刻。如今，在世界杯赛场且已确保小组出线的情况下，内马尔无疑希望能帮助巴西队拿下备受讨论的第六座冠军。