日本与瑞典将于周五上午在得克萨斯州阿灵顿的AT&T体育场进行一场备受瞩目的F组对决，两队都希望锁定小组头名。除非出现意外，两队都应该能够出线——瑞典目前积3分，净胜球为0，排名第三；日本积4分，净胜球为+4。但由于荷兰队仅凭借进球数领先小组，这两支球队都清楚反超罗纳德·科曼的球队是有可能实现的——尽管对日本来说现实得多。
对于日本队来说，形势很简单：只要以比荷兰战胜突尼斯更大的比分击败瑞典，他们就能取代橙衣军团占据榜首。但对于格雷厄姆·波特的球队而言，通往头名的道路要复杂得多。为了同时超越今晚的对手和罗纳德·科曼的球队，他们必须战胜日本，并希望突尼斯在另一场比赛中爆冷，但这看起来极不可能。
埃尔韦·勒纳尔的球队在对阵瑞典和日本时一共丢了9球，而且在首场比赛中以1-5惨败给斯堪的纳维亚球队后，他们仍受到萨布里·拉穆奇被解雇的影响。从历史交锋记录来看，两队之间几乎没有差距——瑞典在四次交手中赢了一次，其余三次战平。然而，他们上一次交手是在2002年的一场友谊赛中，当时距离日本与韩国联合举办足球盛事仅有一个月，那时的东亚球队远非现在这样被视为常年的“黑马”。毫不意外，那场比赛以平局告终，但在俄罗斯和卡塔尔都打入淘汰赛后，日本队有信心这次能击败明天的对手。
如果这一目标实现，上田绫世将至关重要，这位费耶诺德前锋在上一场对阵突尼斯的比赛中贡献两球一助攻，肯定会首发出场。镰田大地在那场比赛中也取得了进球，他同样将确保上场，凭借在法兰克福和水晶宫的成功表现，他已成为主帅森保一的关键球员之一。根特的伊东纯也和兰斯的中村敬斗分别在对阵北非球队时进球和助攻，并且在俱乐部表现出色，如果他们未能出场会感到遗憾。伊东在比利时联赛中贡献了11次进攻参与，而中村敬斗的14个法甲进球帮助球队排名第六。
尽管如此，利物浦的远藤航和皇家社会的久保建英将因伤缺阵，这是值得注意的损失。久保建英尤其可能是一个巨大的损失，他在对阵荷兰的比赛中送出助攻，原本预计在赛事开始前成为森保一球队的进攻核心。
与此同时，瑞典在第二场比赛中被荷兰以5-1击败后，渴望反弹。亚历山大·伊萨克和维克托·哲凯赖什预计将作为蓝黄军团的主要攻击手领衔锋线，安东尼·埃兰加在对阵荷兰时取得进球，也有望得到机会。亚辛·阿亚里也是如此，他充满活力的表现是瑞典队在那个糟糕下午为数不多的亮点之一。维克托·林德洛夫在那场比赛中集体防守表现糟糕，但他仍能作为队长首发，可谓幸运，而伊萨克·海因在对阵橙衣军团时表现挣扎，他的位置可能不保。
日本对阵瑞典的比赛将于6月26日周五凌晨0点开球，BBC二台、BBC iPlayer和BBC体育网站将提供直播。更多关于世界杯的详细报道、反应和分析，请访问优游国际的网站。