在休斯顿对阵乌兹别克斯坦的比赛中，拉斐尔·莱奥充分利用了葡萄牙队比赛尾声阶段替补上场的短短几分钟，做了最重要的事——进球。这是他参加的第二届世界杯，也是他连续两届世界杯都有进球。如今，他唯一缺少的只剩欧洲杯进球了。
拉斐尔·莱奥曾在2022年卡塔尔世界杯上为葡萄牙梅开二度。这位AC米兰前锋在替补登场后的比赛末段各入一球，留下了自己的印记。2022年11月24日葡萄牙3比2战胜加纳的比赛中，他在第77分钟替补上场，仅用了三分钟就取得进球。布鲁诺·费尔南德斯在左路送上传球，莱奥用右脚精准兜射远角，攻破对方门将十指关，将比分改写为3比1。
同年12月葡萄牙6比1大胜瑞士的比赛中，莱奥在第87分钟替换布鲁诺·费尔南德斯登场，并在第92分钟打入球队第六球。他在左路接到球，盘带过掉格拉尼特·扎卡后内切，以一记精彩的弧线球射门再次攻入远角，击败门将扬·索默。
在正在进行的2026年世界杯葡萄牙第二场比赛中，莱奥再次迅速产生影响。当时葡萄牙已四球领先锁定胜局，但莱奥的进球仍让主教练马丁内斯大为庆祝——他显然明白这位边锋作为球队额外攻击武器的重要性。
6月28日周日，葡萄牙将在迈阿密迎来与哥伦比亚的小组赛，若能取胜即可确保小组头名出线。