英格兰队有望在今晚锁定2026年世界杯淘汰赛席位，提前一轮从L组出线。托马斯·图赫尔的球队目前积4分排名L组榜首，此前他们先是在揭幕战中令人印象深刻地击败克罗地亚，随后又在周二晚与加纳0比0战平。不过，本届世界杯扩军至48队，意味着英格兰甚至可能在周六对阵巴拿马的最后一场小组赛之前，就确保跻身32强。
英格兰已确保至少排名L组前三，而巴拿马因接连输给加纳和克罗地亚，在相互战绩比较中已提前出局。手握4分的英格兰只需其他12个小组中有4个小组的第三名最终积分不超过3分即可晋级。目前已有两个小组符合条件：A组的韩国队和C组的苏格兰队。
今晚（北京时间）的关键比赛如下：
- E组：库拉索 vs 科特迪瓦（21:00）、厄瓜多尔 vs 德国（21:00）
- F组：日本 vs 瑞典（次日00:00）、突尼斯 vs 荷兰（次日00:00）
- D组：巴拉圭 vs 澳大利亚（次日03:00）、土耳其 vs 美国（次日03:00）
E组唯一可能出现积4分的第三名的情况是：厄瓜多尔击败德国且库拉索击败科特迪瓦。只要这两场中出现任何一场平局，或者德国/科特迪瓦赢球，英格兰就更接近出线。F组目前第三名瑞典积3分，他们将迎战积4分位列第二的日本。英格兰需要日本获胜，这样瑞典最终积分仍为3分。D组中，澳大利亚和巴拉圭同积3分分列第二和第三，但两队将在末轮直接交锋。该场比赛的失利一方最终积分为3分。如果上述任一场景与D组结果叠加，英格兰将在周五早晨之前确定晋级32强。
英格兰仍需努力争取L组头名。如果他们击败巴拿马，并且净胜球优于加纳对阵克罗地亚的结果即可登顶。由于英格兰与加纳0比0战平，若两队最终积分相同，将比较净胜球决定头名归属。加纳若大胜克罗地亚有可能反超英格兰。而英格兰赢球且加纳与克罗地亚打平，或克罗地亚获胜，则英格兰确保小组第一。
若英格兰以小组头名出线，他们将在32强赛中面对E/H/I/J/K组中某个小组的第三名。目前来看，这些小组中可能出现的对手包括若干球队。
如果英格兰最终排名小组第二，他们将对阵K组第二名——这将在哥伦比亚与葡萄牙之间决出。若哥伦比亚不败，则葡萄牙成为对手（前提是刚果民主共和国没有以超大比分击败乌兹别克斯坦）。
进入16强后，英格兰可能遭遇A组头名墨西哥，比赛将在海拔极高的阿兹特克体育场进行。若能通过这场严峻考验，四分之一决赛的潜在对手将是C组头名巴西。而如果一路晋级，半决赛可能对阵阿根廷——后者在莱昂内尔·梅西独中五元的出色开局下表现强劲。