当挪威队在本届世界杯前拍下那张致敬祖先航海传统的最具标志性合影时，有一名球员看起来比其他任何人都更适合维京战士的装束。或许是因为厄林·哈兰德的身高，或许是他金色的长发，他仿佛天生就是来制造恐怖的——尽管穿着曼城那件现代感十足的天蓝球衣时，他也常常如此。但在一千年前，挪威的流亡者经由格陵兰和冰岛成为第一批登陆北美的欧洲人之后，东海岸上下确实出现过几次维京式的突袭。挪威队在纽约庆祝胜利时模仿了先辈：划船——这项最不起眼的运动，此前很少出现在足球庆祝中。挪威队正从历史中汲取灵感。
哈兰德的过去则是看着别人在这个舞台上表演。他直到25岁才第一次参加大赛；事实上，直到本月，他的父亲阿尔夫·英厄·哈兰德已经参加过世界杯，而厄林还没有。儿子以令人惊艳的方式宣告了自己的到来。哈兰德在对阵伊拉克和塞内加尔的比赛中各进两球，两场攻入四球，将挪威送进了16强。从某种意义上说，他正在追赶——在世界杯首秀的年龄上落后于同龄人多年；但在另一方面，他又保持着相同的节奏，与基利安·姆巴佩并驾齐驱。两人正在同一小组内展开最佳射手的激烈竞争。法国人更有可能赢得金靴，部分原因是他的球队应该走得更远。“他们可能应该赢得整个赛事，”哈兰德直言不讳地说。但哈兰德也在创造历史：与其说是维京人的历史，不如说是挪威国家队的历史。
他已经收获了比任何其他挪威男足球员都多的世界杯进球。在近一个世纪里，挪威队史进球纪录保持者是尤根·尤维，他最后一次出场是在1937年。哈兰德则以场均超过一球的速度飙升至国家队50球。目前他的总进球数达到52场59球。在预选赛中，他8场打入匪夷所思的16球，是欧洲其他任何球员的两倍。其中一场对摩尔多瓦的比赛他就打进5球，将净胜球差距远远抛开。两场击败意大利的比赛中他攻入3球，颠覆了固有秩序。但这正是哈兰德的本质：一个扰乱了常规排名的颠覆者。
他公然挑战挪威的历史。在以往的大赛中，挪威队进球乏力；事实上，在上届美国世界杯中，他们小组赛出局时四支球队同分同净胜球，最终以进球数决定命运，挪威只进了一个球。在哈兰德之前，也只有谢蒂尔·雷克达尔在世界杯上打进过两球；而哈兰德不仅做到了，还额外加码。伊拉克门将贾拉勒·哈桑被他的气势震慑，几乎等于自己缴械送球。而对塞内加尔那记精彩的终结，则展现了巨大身躯与精湛技术的结合。还有同样巨大的雄心。“带领挪威打进世界杯，这是我职业生涯的主要目标，”他在去年11月说道。他已经做到了，将球队带进了16强，甚至可能走得更远。但这些话本身就很有启发性。哈兰德与曼城的合同还有八年，他们过去两个赛季都没有赢得联赛冠军，瓜迪奥拉也已离队。如果哈兰德的部分成就感来自国家队，那也可能有利于正处于过渡期的俱乐部。
他开始让人想起加雷思·贝尔——推动小国前进，似乎从与同胞的友谊中汲取力量，而不是挑剔那些连他俱乐部替补都够不上的队友。世界顶尖球员并不一定来自足球超级大国；哈兰德正用大量的进球来解决国际比赛中的一些不平衡。他心中怀有使命感，这也是他个人进化的一部分。多年来，他纯粹被视为一名射手，因触球次数少而备受诟病。如今他有了领袖气质：他会为曼城争顶角球解围，也能为了团队利益满场飞奔。这有望将挪威带向更远的地方——或许是与巴西的16强战，挪威曾在1998年击败过巴西。在此之前，还有一场将被冠以“姆巴佩对哈兰德”的比赛，这可以说是两人之间的一次直接较量。