国际足联一项鲜为人知的规则变化，导致多支球队提前确认出局。2026年世界杯小组赛已进入关键阶段，不少队伍的晋级希望已然破灭。本届北美世界杯参赛队伍从32支扩军至48支，第一阶段增加了24场比赛，12个小组每组前两名以及成绩最好的8个小组第三名将晋级新设立的三十二强赛。
另一个不那么显眼但影响巨大的变化是：国际足联决定在小组赛阶段优先采用相互交手战绩而非净胜球作为同分球队的排名依据。这意味着，一些以往还能在最后一轮保留理论出线希望的球队，如今已从数学上彻底失去机会。
海地是首支被正式确认淘汰的球队。这支C组弱旅仅第二次亮相世界杯（上一次是1974年），首战0比1惜败苏格兰后，又在费城1比3负于巴西。值得一提的是，该组巴拉圭队曾在半场少打一人的情况下作战——前纽卡斯尔前锋米格尔·阿尔米隆因在与对手冲突时捂嘴说话，成为本届世界杯首位因此被罚下的球员（国际足联新规之一）。
突尼斯同样出局。他们在F组首战1比5惨败给瑞典，导致主帅萨布里·拉穆奇被解雇，埃夫·勒纳尔接任。但换帅未能立竿见影，随后他们又在蒙特雷0比4负于日本。突尼斯迄今七次参加世界杯均止步小组赛，包括最近连续三届。
首次参赛的约旦也将在小组赛止步。他们J组首战1比3不敌奥地利，随后在旧金山1比2负于阿尔及利亚。
巴拿马成为下一支出局球队——他们先后0比1输给加纳和克罗地亚，周六晚还将在纽约对阵英格兰。
次日捷克队也确定出局。他们在A组垫底，0比3负于联合东道主墨西哥后仅积1分打道回府。
卡塔尔的命运则在1比3负于波黑后被锁定。不过他们此前曾凭借补时绝平瑞士保留过一线希望。
土耳其同样确认无缘淘汰赛阶段。