2026年世界杯扩军后，小组赛阶段将首次出现32强淘汰赛席位，部分小组第三名也有机会晋级。每个小组的第四名直接出局，而12个小组第三名中，成绩最好的8支球队将进入淘汰赛。
目前小组第三名的竞争十分激烈。苏格兰队在小组第三名排行榜上暂居第二，仍有突围希望。他们在小组赛中1比0击败海地，0比1不敌摩洛哥，因此即便最后一轮小负巴西，也有可能以小组第三身份晋级。
瑞典队则位列小组第三名排行榜首位，拥有亚历山大·伊萨克和阿森纳前锋维克托·哲凯赖什组成的锋线。他们在5比1大胜突尼斯后出线形势大好，但随后惨败给荷兰，使得命运充满变数。瑞典最后一轮将面对实力强劲的日本队。
需要注意的是，该排行榜不包括各小组垫底的球队。例如伊拉克队，他们与塞内加尔在前两场均告负，若最后一轮击败塞内加尔，则有望以小组第三名出线。随着各队剩余比赛进行，小组第三名的排名将发生剧烈变化。
成绩最好的8支小组第三名球队将根据以下标准依次排序：首先比较所有小组赛的总积分；若积分相同，则比较小组赛总净胜球；若仍持平，则比较小组赛总进球数；若上述三项均相同，则依据公平竞赛积分（考虑小组赛阶段黄牌和红牌数量）；最后一项决定因素是国际足联世界排名。