澳大利亚队目前距离世界杯淘汰赛仅一步之遥，但能否晋级还要看周五下午对阵巴拉圭的小组赛收官战结果——即便跨过第一轮，后续征程也可能充满挑战。此前袋鼠军团2比0击败土耳其，随后0比2负于美国，失去了争夺小组头名的机会。不过巴拉圭1比0战胜土耳其，意味着澳大利亚已确保不会垫底。
本届世界杯扩军至48支球队，共32支队伍能进入淘汰赛——包括12个小组头名、12个小组第二以及8个成绩最好的小组第三。淘汰赛落位涉及复杂的计算，以下解析澳大利亚可能面对的对手以及小组第三的出线规则。
澳大利亚目前积3分，排在D组第二或第三（土耳其已出局）。最后一轮只要战平巴拉圭，即可锁定小组第二，从而在32强赛中面对G组第二。这场比赛将于北京时间7月4日凌晨4点在达拉斯进行。G组形势复杂：原被视为头号种子的比利时此前与伊朗战平，埃及则逆转新西兰。目前埃及领跑，伊朗和比利时同积2分，比利时仍有争夺小组头名的可能。但就目前概率而言，比利时是最可能成为澳大利亚32强对手的球队——尽管这支FIFA排名第10的队伍实力不容小觑。如果袋鼠军团能赢下这场，16强赛将对阵J组头名（阿根廷）或H组第二（很可能是两场平局后的佛得角）。
如果澳大利亚输给巴拉圭，则将掉至小组第三。只要不是大比分惨败，他们仍大概率以成绩最好的小组第三之一晋级——但届时的32强对手很可能是德国（北京时间6月30日早上6:30，波士顿）。另一种可能是对阵法国（北京时间7月1日早上7:00，纽约），但抽到德国的概率是法国的十倍以上。截至周四上午，澳大利亚有39%的概率对阵德国，33%对阵比利时，9%分别对阵伊朗或埃及，4%对阵新西兰，1%对阵法国。据《The Athletic》估算，积3分且净胜球为-1的球队有85%的概率出线，净胜球-2为71%，-3为54%，-4为40%。目前袋鼠军团整体出线概率高达94%，即便输给巴拉圭仍有87%。简而言之，拿一分即可确保晋级，但走多远则另当别论。
最后值得关注的是：44年前奥地利与阿尔及利亚曾上演“希洪之耻”，奥地利在小组末轮故意输给西德，导致阿尔及利亚被淘汰。如今奥地利和阿尔及利亚在J组中可能再次面临类似局面——阿根廷已锁定小组头名，两队最后一轮交手时，输球的一方或许能避开更强的淘汰赛对手。讽刺的是，历史似乎正在重演。