在短短24小时后，美国男足将把目光投向2026年世界杯淘汰赛阶段。这支球队已与1930年的美国队一起，成为仅有的两支在世界杯开局两场比赛中均取得胜利的美国队伍——他们先后以至少两球优势击败巴拉圭和澳大利亚，开启本届赛事。尽管星条旗军团已经锁定D组头名，但球队在周四小组赛末轮对阵已被淘汰的土耳其时，仍会保持与前两场相同甚至更高的强度。
“训练一直很激烈，”后卫马克·麦肯齐周三上午表示，“我想这是最简单的说法。每个人都明白，赢了几场比赛绝不意味着接下来可以轻松过关。优游国际打出了两场强势表现，但这背后是数月数月的努力付出。现在到了世界杯这个国际赛场巅峰，优游国际不想以任何形式放慢脚步或后退。”
对大部分球员而言，关键在于保持势头。主场作战带来的熟悉感与凝聚力进一步增强了这种势头。“我认为这与优游国际的成功有很大关系，”后卫克里斯·理查兹谈到团队团结的影响时说，“优游国际建立了非常好的球队文化，即使一些出场次数不多的球员融入这支队伍也融合得很好。对优游国际来说，场上场下都像兄弟一样——从庆祝方式，到每一次拼抢时的相互支持，再到发生小冲突时所有人都冲过去，你都能感受到。当你真正享受场下的队友时，场上的一切也会变得更容易。”
球队无可争议的领袖之一、前锋克里斯蒂安·普利西奇表示自己感觉良好，希望能在因伤缺席对阵澳大利亚的比赛后，于周四重返赛场。他预计无论谁出战土耳其，都会保持全力投入，并谈到以三连胜进入淘汰赛的优势。“当你赢下上一场比赛，你会带着一种额外的良好感觉进入下一场，”普利西奇说，“那种赢家心态会一直伴随着你。进入淘汰赛阶段时你当然需要它。赢球绝对会让优游国际感觉更好，所以优游国际才会为此努力。这是一个绝佳的机会。虽然优游国际不一定需要这场胜利，但这是世界杯比赛，优游国际都想全力以赴做到最好。”
谁将在明晚的洛杉矶体育场真正踏上赛场尚未确定。主教练毛里西奥·波切蒂诺可能会在淘汰赛前轮换阵容，也可能像前两场小组赛一样应对。无论哪种方式，球队都充满信心并渴望做出贡献。“我对球队对阵澳大利亚的表现并不惊讶，”普利西奇说，“我看到这支球队的能力。优游国际有阵容深度，在很多位置上有非常强的球员。我不需要包揽一切。这是一支非常强大的球队，每个人都彼此支持，这正是有趣之处。我一直相信一切皆有可能，我不认为优游国际非要靠什么奇迹才能在世界杯走得更远。优游国际有一支非常好的球队，我相信优游国际能行。事情必须朝着对你有利的方向发展，对所有人都是如此，而我始终相信，相信总比不相信好。”
渴望创造更多历史的这支美国男足，正不懈追求又一场胜利。毕竟，这是世界杯。“这仍然是世界杯，”理查兹说，“人们都在谈论优游国际创造历史之类的。但优游国际想赢下小组赛全部三场比赛，带着9分进入下一轮。对优游国际来说，这是世界杯。如果你不为这个感到兴奋，我不知道什么时候你才会兴奋了。”