对于许多英格兰球迷来说，周二与加纳0-0战平的结果，在4-2击败克罗地亚的高潮之后，无疑是一记现实的重击——这动摇了他们60年来首次捧起世界杯冠军的希望。英格兰目前仍排在L组头名，即将在周六迎来小组赛最后一轮，但出线前景已不再稳固——要想确保小组第一，必须击败巴拿马。
人们或许以为，世界杯冠军球队理应在小组赛拿到全胜九分。但事实上，这种情况其实相当罕见。今年在美国、加拿大和墨西哥合办的赛事是第23届世界杯。回顾此前22届，冠军球队在小组赛保持全胜的只有五次——尽管1934年和1938年并没有小组赛阶段。巴西（1970年和2002年）和法国（1998年）是在所有球队都踢满三场小组赛的赛制下实现这一点的，但自那以后，已连续24年没有冠军能在小组赛全胜。乌拉圭也在1930年和1950年做到过，不过他们首次夺冠的小组赛只有两场，第二次则只涉及一场小组赛。
历史表明，小组赛全胜与最终夺冠之间几乎不存在必然联系。排除那些并非所有球队都踢三场小组赛的届次，并将所有赛果统一换算为赢球三分制，这样共有17届世界杯可供分析。在这17届中，只有上述巴西和法国的三次全胜最终带来了冠军。
如果英格兰击败巴拿马，他们将拿到7分——而根据小组赛积分统计，7分正是产生世界杯冠军最多的档位。17届冠军中有7届在小组赛拿到7分（包括从两分制换算而来的结果），其中包括2018年的法国和2014年的德国。小组赛拿到6分（英格兰理论无法达到，但苏格兰可能）的冠军有4支，比如四年前阿根廷在爆冷输给沙特阿拉伯后最终以6分出线并夺冠。如果英格兰输给巴拿马，他们将仅积4分，甚至可能面临无法出线的风险——尽管这种可能性微乎其微。从未有小组赛积4分（换算后）的球队最终赢得世界杯。
1982年，东道主意大利创造了世界杯历史上最惊人的冷门之一最终夺冠，而他们在小组赛三场全部打平。这也是唯一一次有球队在小组赛三场仅积3分（换算后）后最终夺冠。