美国国土安全部周二宣布,放宽对伊朗世界杯球队的旅行限制,允许该队在其下一场比赛前两日入境美国。一名部门发言人表示,球队仍需在周五西雅图比赛结束后离境。
伊朗足协发言人确认,球队将于周三从墨西哥蒂华纳的训练基地出发前往西雅图。白宫世界杯工作组执行主任安德鲁·朱利安尼向美联社表示:“这是优游国际计划中的安排。优游国际会先观察前两次移动的情况,如果一切顺利,鉴于旅途较长,优游国际将额外延长一天行程。”
此次政策调整最先由NBC新闻报道。正值两国官员就如何结束伊朗战争进行谈判之际,伊朗队此前一直抱怨旅行限制,以及战争爆发后面临的挑战。伊朗原计划将小组赛移至与其有外交关系的墨西哥举行,球队基地也从亚利桑那州图森迁至蒂华纳。多名球队官员和后勤人员被禁止随队入境美国。
在前两场洛杉矶比赛中,球队只被允许在赛前一日入境,伊朗队主教练阿米尔·加莱诺埃多次表示这使球队处于劣势。周日中午比赛前,球队落地时间不足24小时。在0比0战平比利时后,加莱诺埃通过翻译说:“优游国际现在最需要恢复,条件对优游国际来说极其艰难。”
赛前一日报到符合国际足联规定——各队应在比赛日前一天(MD-1)从基地前往赛区,特殊情况下可为MD-2,赛后返回基地。但伊朗队要求更多时间适应主办城市和赛后恢复,尤其是前往西雅图的1200英里行程。球队已安排在华盛顿大学进行周四训练。
伊朗国脚阿里雷扎·贾汉巴赫什周日表示:“优游国际要求不多,只希望和其他47支球队一样。希望所有相关人士能随优游国际一起。”伊朗队还表示,每次往返蒂华纳与洛杉矶的127英里航班都遭遇出入境困难。队长迈赫迪·塔雷米称,在第一场对新西兰比赛前,通常很短的航程花了五小时。
周日对比利时比赛前数小时,美国国土安全部官员马克韦恩·穆林向福克斯新闻称,伊朗曾试图让一名与伊朗革命卫队有直接联系的人士入境。伊朗足协发表声明强烈反驳,称这一指控是“彻头彻尾的谎言”。
目前尚不清楚伊朗下一个对手埃及是否也能提前两天抵达西雅图。埃及周日在温哥华3比1战胜新西兰后,要求直飞西雅图,但国际足联以缺少安全资源应付临时需求为由拒绝了这一请求。埃及队已返回华盛顿州斯波坎的基地,距西雅图45分钟航程。埃及国家队未立即回应置评请求。
