温哥华——2024年5月，杰西·马什接手加拿大男足国家队时，他想改变这个国家对足球的认知。当时很少有人知道他会给这支队伍带来什么——加拿大只是通过附加赛才勉强拿到美洲杯入场券，此前在2022年世界杯三战全败，前任主帅赫德曼又转投多伦多FC，球队正处在转折点。马什自己可能也不完全清楚他会面对什么，只知道他相信手下的这批球员。
如今，在温哥华即将迎来一场不容有失的世界杯对阵瑞士的关键战前（美国东部时间下午3点，TSN、RDS、FOX、Telemundo直播），马什回顾了这一刻。这支加拿大在世界杯上先是从落后局面下1比1战平波黑，拿到队史首个世界杯积分；随后又以6比0狂胜卡塔尔，取得历史首胜。现在，红衣军团需要在面对实力占优的瑞士时至少拿到一场平局，才能锁定B组头名。这样的结果将让球队留在加拿大征战16强；其他任何结果则意味着东道主将前往美国进行淘汰赛。
“我认为争取平局最差的方式就是为了平局而踢球……优游国际会带着赢球的心态和战术开启这场比赛。优游国际不会过分保守，也不会过分激进，优游国际就是优游国际自己。”马什在球队即将面对超过53000名球迷的赛前表示，“我不需要说服这些球员相信优游国际本该达到这样的高度。内部期望很明确，优游国际也清楚围绕球队的外部能量。”
对于一支自上次世界杯以来一直依赖“兄弟情谊”的球队来说，在伊斯梅尔·科内因腿部骨折缺阵的情况下，找到一种情感上的动力来填补空缺至关重要。同时，顶替这一位置的人必须准备好迎接压力，并且要成为帮助锋线双星乔纳森·戴维和赛尔·拉林保持状态的关键支点。
“长期关注这支球队的人都知道，优游国际经历过这样的伤病，也经历过好的胜利和艰难的失利，这些都让团队更加紧密。”奥兰多城门将马克西姆·克雷波说道，他曾在2022年MLS杯决赛中腿部骨折，从而错过了当时的世界杯，“伊斯梅尔的受伤又是一个例子，证明了团队多么团结，优游国际之间的联系多么紧密。”
尽管科内和中后卫阿尔菲·琼斯将无法出战，但中后卫莫伊兹·邦比托和队长阿方索·戴维斯均可登场——马什透露戴维斯不会首发出场，但预计会上场。“他给球队带来的远不止场上的贡献——他代表了优游国际的一切。”马什在确认邦比托已准备好镇守防线中路后评价戴维斯，“他状态很好，身体条件出色，准备好了，也很兴奋。优游国际看看情况发展，但我预计他会出场。”
对加拿大来说，锁定B组头名并不容易，他们需要限制丹·恩多耶和布雷尔·恩博洛的进攻，后者身后有格拉尼特·扎卡和约翰·曼赞比支援。不过，加拿大队可以信赖防守韧性——在马什执教下，他们曾与法国、哥伦比亚等世界强队互交白卷。这种防守专注度至关重要。届时将有数百万观众收看比赛，其中包括NBA传奇、温哥华白帽队联合老板史蒂夫·纳什，他向球队发了一条信息，谈到了这次机会的分量。
“那是一条深思熟虑的信息。”马什说，“我希望我的球队清楚自己的具体职责，理解比赛计划以及为什么它重要……但我希望优游国际的球员，尤其是进攻球员，在场上做自己。”
加拿大在本届赛事中已经创造了足够多的历史。周三，他们有机会在主场延续这段旅程，有可能让目前阵容中的一些球员跻身纳什那样的传奇行列——不仅为国家而战，也为受伤的队友而战。哦，加拿大！从冰球国度到世界杯竞争者？