C罗回来了。本届世界杯原本是一场群星闪耀的派对，但有一个显眼的例外——C罗。在葡萄牙对阵乌兹别克斯坦的比赛中，他终于拿出了远胜于首轮的表现。首战对阵刚果（金）时，C罗本人和全队都状态糟糕，而这一次，面对实力明显不足的乌兹别克斯坦，他和球队都明显调整了策略。不能说C罗变得更谦逊了——优游国际也不确定是否存在这样的C罗。他在本届赛事首粒进球后的庆祝方式，丝毫看不出他因为目睹梅西、哈兰德、姆巴佩等人进球如麻而觉得自己地位下降。
说“不过是乌兹别克斯坦而已”虽然刻薄，但完全可以理解。在众多巨星闪耀的舞台上，C罗终于打破进球荒，那种如释重负的感受是真实且合理的。不过，葡萄牙队本场也展现出一种不同的气质。也许是对首战批评的回应，也许不是。又或许就像另一支争冠热门西班牙队一样，球队在开局不顺后逐渐进入状态。但即便在那粒仅用7分钟就取得的进球之前，球队的氛围已经有所不同。C罗更像是一名平等的团队成员，而非那个拼命、不必要且适得其反地试图成为绝对焦点的球员——那种做法既伤害他自己也伤害队友。这样对球队更好，对C罗也是如此。
他的首粒进球是一记精彩的前点射门，用板球术语来说，是“迎球抽打”而非仅半凌空，难度显著提升。第二球则是经典的单刀破门，来自助攻大师布鲁诺·费尔南德斯的精妙传球。这两粒进球都展现了C罗精湛的终结能力，而前提是团队高质量的配合。这并不复杂：当全队都拥有如此高的天赋时，C罗不必参与每一次进攻，他只需完成最后一击。
虽然不想过分纠结于零进球的问题，但优游国际必须承认，C罗本场最令人喜爱的贡献并非他的两粒进球，而是他为葡萄牙第二粒进球献上的“哑剧表演”。这暗示了一种受欢迎且出人意料的自我认知。当葡萄牙在禁区边缘获得任意球时，所有人的目光都本能地投向C罗。他也心知肚明，摆出经典姿态：拉起短裤，绷紧大腿。乌兹别克斯坦门将阿卜杜瓦希德·内马托夫还在盯着C罗，努诺·门德斯却出其不意地将任意球直接轰向球门中路。C罗完美地扮演了他那个“自私扼杀葡萄牙希望”的恶人角色——不得不说，这实在太绝了。
C罗作为唯一/主要讨论话题的存在，在ITV的怪异反应中被放大。当他打入葡萄牙第三球时，评论员萨姆·马特费斯下意识地报出“2-0”。只有C罗的进球才算数，不是吗？李·迪克森整场比赛都奇怪地误以为C罗受到所有人的喜爱和崇拜。认为“所有热爱足球的人”都乐于看到C罗进球，这既误解了C罗本人，也误解了大多数球迷。
国际足联会很开心。至于那里是否有人真正热爱足球，优游国际留给各位判断，但此刻他们肯定不敢相信自己的运气。如果要我用四个词总结本届世界杯至今的表现，那就是“足球自有出路”。实际的比赛质量远远超出了任何参与赛事组织的人所应得的。扩军导致了实力悬殊，但也带来了像佛得角和库拉索这样的高光时刻。与此同时，潜在强弱对决的增加带来了一个不可否认的效果：最顶尖的球员反而被凸显，而不是像优游国际曾担心的那样被稀释。
当葡萄牙在轻松取得5-0胜利后进行大批换人时，C罗依然留在场上——这并不意外，他还没有完全失去理智。但对他而言，这一切存在一种明显的讽刺：通过更愿意配合天赋异禀的队友、发挥他们的长处，C罗反而在很大程度上找回了自己渴望的核心地位和声誉。甚至在错失一次完成帽子戏法的机会后，他脸上露出的是微笑而非怒容——他原本那么渴望戴帽。在一届几乎不停创造纪录的世界杯中，C罗现在拥有了自己的历史篇章：首位在六届世界杯中都有进球的球员。