自1930年世界杯创立以来，最令人难忘的时刻往往不是捧杯的瞬间。2026年世界杯也不例外——到目前为止，这届赛事由弱旅的狂欢所定义：库拉索球迷在球队收获平局后沸腾，佛得角在两场比赛内爆红成为全球宠儿，刚果民主共和国、海地、乌兹别克斯坦和埃及等足球小国也迎来了等待数十年的里程碑。
在库拉索首都威廉斯塔德，球迷们聚集观看国家队首次世界杯之旅对阵厄瓜多尔的比赛。最终比分为0比0——但对库拉索而言，一场平局已是历史。球队拿到了赛事第一个积分。这个积分意义更重，因为比赛过程相当艰难。库拉索在六天前的首秀中以1比7惨败给德国。厄瓜多尔在第二场比赛中几乎全程控制局面，打出近30次射门，预期进球超过3个。但门将埃洛伊·鲁姆做出15次扑救，帮助球队守住平局。终场哨响时，库拉索没有进球，但足以让球迷庆祝。这个国家人口约15.6万，是世界杯历史上参赛的最小国家，其亮相本身已是历史，而首个积分让这一刻更加珍贵。
佛得角是本届世界杯最受喜爱的球队之一，不仅因为这是他们首次参赛。绰号“蓝鲨”的球队亮相时，全球各地的佛得角侨民都在关注这个岛国登上足球最大舞台。而比赛表现更令人瞩目：首战0比0逼平西班牙，随后2比2战平乌拉圭。凯文·皮纳用一记31米外的任意球打入该国世界杯首球，替补登场的埃利奥·瓦雷拉在下半场扳平比分。球队还迎来了一位爆红明星——40岁门将沃津哈。他在零封西班牙后，Instagram粉丝从约5万暴涨至超过1500万。沃津哈的走红也带出了本届赛事最动人的场外故事之一：他透露自己在西班牙赛后落泪，因为母亲因签证费用问题无法到场。后来在美国国务院和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯帮助下，母亲及时获得签证，赶上了佛得角在迈阿密对阵乌拉圭的比赛。佛得角队内还有另一个神奇故事：一位拥有双重国籍的爱尔兰人通过LinkedIn被教练私信招募，他最初还以为是垃圾信息。蓝鲨在小组赛末轮还要对阵沙特阿拉伯，有机会将本届最佳故事之一变成更大的奇迹，甚至可能闯入最终32强。
并非所有动人时刻都发生在街头狂欢。伊朗队在索菲体育场0比0战平比利时后，更衣室里的一幕被广泛分享。离场前，伊朗队留下一张手写便条，感谢洛杉矶的热情接待，并感谢伊朗球迷“付出真心、声音和灵魂”。便条写道：“优游国际带着骄傲来到洛杉矶，带着荣誉竞技，带着尊严离开。”这则信息之所以特别，是因为伊朗队的赛事之旅在特殊情况下进行——球队驻扎在墨西哥蒂华纳，因入境限制需跨国赴美参赛，部分工作人员和官员据报被禁止入境。伊朗在对比利时比赛前一晚才抵达洛杉矶，中午打完比赛，当晚就要离境。在场上，他们零封比利时带走一分；在场下，一张便条让这场0比0平局变成了赛事中最有人情味的时刻之一。
乌兹别克斯坦的世界杯首秀未能取胜，但这并非人们关注的唯一焦点。对阵哥伦比亚的比赛标志着该国首次亮相世界杯——这支中亚球队终于踏上了世界足球的最高舞台。