达拉斯体育场的阳光下，梅西用两粒进球再次书写历史。他先以一脚精妙的左脚弧线球攻破奥地利球门，收获个人第17个世界杯进球，超越德国名将克洛泽，成为世界杯历史射手王；随后又在补时阶段凭借强力射门打入第18球，帮助卫冕冠军阿根廷2比0击败奥地利，小组赛两战全胜提前晋级32强。这是梅西第201次代表阿根廷出场，也是他第28次在世界杯舞台上亮相。
然而，比赛的开局并不完美。第9分钟，阿根廷获得点球，梅西主罚却将球踢偏，皮球滑门而出。这是梅西职业生涯149次罚点中第33次失手，命中率约为78.4%，在他近乎完美的武器库中留下一丝瑕疵。但梅西很快展现了职业生涯中一项常被低估的品质——韧性。
罚丢点球后，梅西没有沉溺于失望，而是迅速调整角色。他频频回撤到中场，吸引奥地利防守球员，为队友创造出空间。一次精妙的直塞找到蒂亚戈·阿尔马达，随后球经法昆多·梅迪纳过渡，阿尔马达机智一漏，无人盯防的梅西在禁区左侧迎球推射死角，打破僵局。这个进球过程中，梅西展现了与C罗此前拒绝为队友做嫁衣截然不同的团队意识。
比赛并未就此失去悬念。朗尼克执教的奥地利队以高压逼抢制造威胁，恩佐·费尔南德斯和梅西的连续配合曾为劳塔罗·马丁内斯创造单刀机会，但奥地利后卫斯特凡·波施和克萨韦尔·施拉格联手将后者放倒，VAR介入后判罚点球——尽管波施只蹭到马丁内斯的鞋尖，施拉格则干净触球。不过梅西的点球失误让比分仍未改写。
此后梅西继续后撤组织进攻，他与马丁内斯的撞墙配合撕开防线，大卫·阿拉巴在门线解围化解一次险情。奥地利也不乏机会：莱默尔戏弄克里斯蒂安·罗梅罗，萨比策的任意球被埃米·马丁内斯扑出；丹索胸部挡出恩佐的远射；萨比策挑传后点，但格雷戈里奇未能碰到皮球。直到补时阶段，梅西在乱战中再次发炮，将球送入空门，锁定胜局。
这场胜利让阿根廷以小组头名身份晋级，而梅西在罚丢点球后展现的恢复力和调整能力，正是他传奇生涯中不可或缺的关键品质。