周六晚上，库拉索与厄瓜多尔0-0战平，大部分球迷的目光都聚焦在库拉索门将身上，他全场完成15次扑救，堪称世界杯历史上最出色的表现之一。但对于一些中国球迷来说，这场比赛的看点却是47岁的马宁——世界杯级别最高的中国裁判，迎来了他的世界杯首秀。
由于中国队未能晋级世界杯，马宁成为了中国在世界杯舞台上的实际代表。他的受关注度也让他在这个通常远离聚光灯的岗位上变得异常高调。马宁是本届世界杯首位执法的中国裁判，与他一同入选的还有助理裁判周飞和视频助理裁判傅明。他也是首位连续两届世界杯入选的中国裁判（2022年他曾入选但未获得场上执法机会），并且是自2002年以来首位执法世界杯比赛的中国裁判。
对于14亿中国人来说，这无疑是一个值得庆祝的时刻——中国队自2002年世界杯小组赛三战全败且一球未进之后，再未晋级过世界杯决赛圈。上周末，中国官方媒体盛赞在密苏里州堪萨斯城进行的这场比赛以及中国裁判的参与，称之为“历史性里程碑”。有球迷在社交媒体上表示，他们打开电视就是为了看马宁执法。