葡萄牙在上周三与世界杯新军刚果（金）1-1战平，表现乏善可陈。如今他们将在休斯敦对阵另一支世界杯新面孔乌兹别克斯坦，取胜压力不小。对于罗伯托·马丁内斯的球队来说，拿下乌兹别克斯坦绝非轻而易举。
“白狼”乌兹别克斯坦的世界杯首秀虽然1-3不敌哥伦比亚，但他们在长时间内并不落下风。阿博斯别克·法伊祖拉耶夫在第60分钟用一记近距离头球扳平比分，随后阿克尔·莫兹戈沃伊的弧线射门在第90分钟稍稍偏出，哥伦比亚凭借第三球锁定胜局。此后扎洪吉尔·乌罗佐夫还击中过横梁——这支球队的进攻能力不容小觑。
刚果（金）上周面对葡萄牙防守顽强，但C罗领衔的葡萄牙队依然缺乏创造和进球的火花。他们掌控了控球权，在若昂·内维斯早早破门后，许多人认为进球将接踵而至。然而欧国联冠军未能再进球，约阿内·维萨在半场结束前将比分扳成1-1，此后再无变化。
球迷和评论员都认为，如果C罗不再担任进攻核心，葡萄牙在进攻三区可能更有作为。41岁132天的C罗是世界杯历史上最年长的首发非门将球员，他全场仅25次触球，在所有打满90分钟的球员中最少。坊间传闻马丁内斯不敢撤下队中头号球星，而如果他在对阵乌兹别克斯坦时让队长坐上替补席，下半场再派上这位利雅得胜利前锋发挥作用，就能平息流言。
值得一提的是，这两支球队历史上仅有过一次交手——2012年9月一场友谊赛，葡萄牙5-2获胜。无论周三面对怎样的锋线组合，乌兹别克斯坦都有信心抵挡住对手。在法比奥·卡纳瓦罗的带领下，球队采用3-4-2-1阵型，曼城中卫阿卜杜科迪尔·库萨诺夫大概率继续与经验丰富的鲁斯塔姆·阿舒尔马托夫搭档，而法伊祖拉耶夫的灵性可能成为他们最有力的武器。
如果C罗在本场小组赛中进球，他将是第一位在六届世界杯中都有进球的球员。普遍认为他可能需要将个人纪录放在一边，确保球队全取三分。如果他首发，压力会更大——C罗已连续10场大赛未进球，上次世界杯破门还是2022年对加纳的点球。无论C罗是否首发，葡萄牙应有足够火力拿下乌兹别克斯坦。
葡萄牙可能首发：D.科斯塔；坎塞洛、阿劳霍、韦加、门德斯；内维斯、维蒂尼亚；B.席尔瓦、B.费尔南德斯、内托；G.拉莫斯。乌兹别克斯坦可能首发：尤苏波夫；库萨诺夫、阿卜杜拉耶夫、乌罗佐夫；卡里莫夫、莫兹戈沃伊、舒库罗夫、纳斯鲁拉耶夫；法伊祖拉耶夫、乌鲁诺夫；绍穆罗多夫。