国际足联一项鲜为人知的规则变化，导致多支球队提前确认出局。2026年世界杯小组赛正进入关键阶段，但已有部分球队的晋级希望彻底破灭。
本届赛事扩军至48支球队，小组赛阶段增加了24场比赛。12个小组每组4队，小组前两名以及成绩最好的8个小组第三名将晋级新设立的32强淘汰赛。除了这一变化，国际足联还决定在小组赛平局时优先采用相互战绩而非净胜球作为主要破同分标准，这意味着一些以往最后一轮仍存理论出线希望的球队，如今已从数学上确定无缘淘汰赛。
海地、土耳其和突尼斯将不会在2026年世界杯走得更远。
首支确认出局的是C组弱旅海地——他们仅第二次亮相世界杯决赛圈，上一次还是1974年。首战他们0-1惜败苏格兰，随后在费城1-3不敌巴西，小组赛两连败提前出局。
紧接着出局的是令人稍感意外的土耳其。D组中他们先以0-2负于澳大利亚，随后在旧金山0-1输给巴拉圭——尽管后者在比赛中有半场时间少打一人：前纽卡斯尔前锋米格尔·阿尔米隆因在与对手对峙时捂住嘴巴说话，成为本届世界杯首位因此类新规被罚下的球员。土耳其作为2024年欧洲杯八强球队，本届是自2002年夺得季军后首次参加世界杯，前两场比赛共轰出62脚射门却一球未进。提前出局后，皇马球星阿尔达·居莱尔等人含泪致歉，主帅文森佐·蒙特拉的帅位也岌岌可危。
同样出局的还有突尼斯。他们在F组首战1-5惨败给瑞典，导致主帅萨布里·拉穆希下课，埃尔维·勒纳尔接手。但换帅并未立即见效，随后他们在蒙特雷0-4被日本横扫。突尼斯至今七次世界杯之旅全部止步小组赛，最近三届连续如此。