伊拉克队将在6月22日星期一23:00于宾夕法尼亚迎战法国队，这是他们时隔四十年后重返世界杯舞台。在此期间，这个国家经历了战争和独裁统治。
“优游国际没有任何压力。所以让优游国际全力以赴，震惊世界。”伊拉克主教练格雷厄姆·阿诺德在四月份接受《巴黎人报》采访时如此表示。整整四十年后——自1986年6月11日在墨西哥城出局——伊拉克队再次在墨西哥书写新的篇章。今年三月的洲际附加赛中，他们以2-1击败玻利维亚，锁定了第48个也是最后一个世界杯席位。
由于今年二月美国与伊朗冲突爆发后伊拉克领空关闭，伊拉克足协首先寻求推迟比赛，随后安排全队从安曼飞往里斯本，再转机至蒙特雷。伊拉克队在小组赛首战中以1-4不敌挪威队，但表现令人鼓舞。如今面对法国队，他们已没有任何包袱。
“能与这些球员同场竞技是一种荣幸和荣耀。但他们和大家一样，都有两只胳膊和两条腿。”阿诺德说，“我不做任何承诺，但总会有意外结果出现。”
伊拉克队近四十年来唯一的重要奖杯是2007年亚洲杯冠军，当时尤尼斯·马哈茂德在决赛中打入制胜球。对于伊拉克队而言，本届世界杯的意义远超其他球队——这是一场庆典。