中立观众很难完全认同阿德里安·拉比奥——他在场上的可靠表现，总是被他那古怪、恼人的习惯所掩盖。无论是激怒教练、俱乐部、队友还是对手，他似乎都乐在其中。然而，如果法国队要史无前例地连续第三次闯入决赛，并从阿根廷手中夺回冠军，迪迪埃·德尚需要这位饱受争议的中场支柱继续走下去，在看似永无止境的证明批评者错误的道路上坚持到底。
拉比奥的成长之路并不平坦。八年前，他曾发邮件告诉德尚，自己不会接受2018年世界杯的候补名单席位——那届赛事高卢雄鸡最终夺冠。不久后，他因与巴黎圣日耳曼的纠纷被扫地出门，其母亲兼经纪人维罗妮克在那场风波中扮演了备受争议的角色。但在尤文图斯，拉比奥逐渐成长，曾短暂执教斑马军团的安德烈亚·皮尔洛称他为“全能”中场，既能兼顾技术又具备身体对抗。能得到这位曾以技术见长、却常被身体对抗困扰的伟大球员的高度评价，实属不易。
拉比奥一步步重新回到国家队，到卡塔尔世界杯时，他已成为通往那场史上最伟大决赛的关键齿轮——尽管他因生病错过了对阵摩洛哥的半决赛。如今，拉比奥是德尚麾下的重要将领之一，是干脏活最干净利落的球员，也是比其他前任更受现队友欣赏的人物——尤其是与前马赛队友乔纳森·罗的冲突，导致两人去年都被出售。
“这家伙有着不可思议的韧性，”姆巴佩在赛事开始前评价拉比奥，“无论外界怎么说他、对他发生什么，他总是站在那里。他经历过狂风暴雨，看看他的职业生涯，履历说明一切。”
拉比奥的履历中仍缺一座世界杯。但如果姆巴佩要赢得第二座，这位巨星知道，他需要身后两排那个不那么耀眼的球员的全力支持。也许不在周一晚上费城对阵伊拉克的比赛中，但从周五小组赛对阵挪威开始，再到淘汰赛阶段，会越来越清楚地看到，这一版本的“兄弟连”远不止前场四人组。
尽管外界批评德尚的战术理念模糊，但他始终将平衡视为所有比赛计划的核心。因此，在投入如此豪华的攻击线后，拉比奥和奥雷利安·楚阿梅尼在混乱中掌控节奏的任务比以往更重。“我和奥雷利安需要保持这种平衡，”拉比奥在赛前表示，“教练没有限制优游国际，但在这种配置下，优游国际需要与四位能够改变比赛的关键攻击手找到正确的调整。”
早期迹象令人鼓舞。拉比奥在对阵塞内加尔的比赛中给布拉德利·巴尔科拉送出的助攻堪称精妙，是本届赛事至今的最佳助攻之一。他还完成了大量不被注意的脏活累活——对手的机动性足以让很多球队头疼。拉比奥的优雅常常被外界对其“工兵”印象所掩盖；这种误解无疑因他与一些最激动人心的前锋同场竞技而加深。他的身体能力或许也限制了对技术层面的欣赏。一支拥有天赋异禀中锋却因无球跑动缺乏职业道德而备受批评的球队，需要其他人全力投入。德尚知道，他可以无条件信任拉比奥——让他继续奔跑、继续战斗、继续尝试，即使他的入选似乎注定永远会被质疑。