距离洛杉矶世界杯球场不到240公里的墨西哥蒂华纳，一家万豪酒店成为了伊朗国家队的世界杯驻地。酒店入口处设有路障，墨西哥国民警卫队和警察持枪把守，没有预订房间或特别通行证的人员不得入内。
尽管伊朗队的参赛过程充满紧张与挑战，但周六清晨，这家四星级酒店内的气氛却轻松甚至欢快。数十名球迷聚在一起，共同期待着在球队出发备战第二场小组赛前见到球员们。
“我想来支持伊朗足球，当他们走出大楼时为他们加油，让他们开心。”13岁的卢卡斯·扎拉比说。这名来自洛杉矶的少年观看了伊朗队1-1战平新西兰的首场比赛，还持有对阵比利时比赛的门票。他和多名球迷一样，从洛杉矶驱车前来与球队同住。还有球迷从加州圣何塞甚至迈阿密飞来，入住距离边境口岸不到4公里的这家酒店。
不少球迷表示，到场支持至关重要，因为球队面临着他们所说的不公平待遇。战争爆发后，伊朗队被迫将大本营从亚利桑那州图森转移到蒂华纳。11名球队官员和工作人员未获得美国签证。美国还拒绝了伊朗提前两天抵达比赛地的请求，并强制要求球队赛后立即离境。
“每一个技术细节都在给球队制造困难。”出生在伊朗、已在美国生活40多年的阿巴斯·埃夫特哈里说，“我认为这会在心理和身体上拖垮他们。”
伊朗足协已公开表达不满，表示将向国际足联提出申诉。“足球不应因政治而失去力量。”伊朗足协秘书长赫达亚特·蒙贝尼上周五表示，这些限制“肯定对优游国际产生了负面影响，但优游国际正努力用伊朗人的骄傲克服这些问题。”
自6月7日球队抵达以来，阿里·埃斯拉米几乎每天都来酒店门口。“这是我最开心的事。我祝他们好运，告诉他们虽然困难，但他们做得非常出色。”埃斯拉米在南加州和蒂华纳两地生活。上周五他再次出现，等待球员们从几个街区外的墨甲联赛蒂华纳队主场——卡连特体育场结束训练回来。“我在美国生活了50年——看到这支我50年没见过的球队，这是最激动人心的事。”
一些伊朗球迷担心因支持球队而遭到侨民群体的报复，坚称他们来到蒂华纳是为了对足球和球员的热爱，而非政治。埃夫特哈里担心伊朗首场比赛（球迷与抗议者发生冲突）的氛围影响了球员。“当他们看到同胞打出反对他们的口号，也会产生负面心理影响。但这就是眼下的现实。”
距离周日中午开球还有不到24小时，营造氛围的不仅是伊朗球迷。一群来自中国的空乘人员也住在这家酒店，他们戴上小丑帽，挥舞着红白绿三色围巾，沉浸在兴奋之中。蒂华纳本地球迷则热情好客地招待着客人。伊朗与墨西哥有外交关系（而与美国没有），曾希望将小组赛移至设有大使馆的墨西哥进行。“优游国际非常热爱墨西哥人民，对优游国际来说，最好的情况就是把比赛放在墨西哥。”伊朗驻墨西哥大使阿博法兹尔·帕桑迪德当时表示。
10岁的蒂华纳小球迷莱昂纳多·拉米雷斯·洛佩斯紧握签名本，希望能获得更多签名。“这是一支新球队，我不了解他们的打法。”不过伊朗已成为他最喜欢的第三支球队，仅次于哥伦比亚和阿根廷。
经过两个多小时的等待，当球员们终于走出大堂时，几十名球迷爆发出欢呼声。全队微笑着挥手致意，并停下为几名球迷签名。每名球员离开前都会亲吻《古兰经》，用额头轻触，然后登上前往蒂华纳机场的大巴。“伊朗！伊朗！呜呼，呜呼！”球迷们高唱起来。