赛前舆论几乎只聚焦于瑞典的豪华锋线。格雷厄姆·波特三次被问及伊萨克和哲凯赖什，如何从这两位超级天才身上榨出最佳状态。罗纳德·科曼则被问到是否害怕他们。“优游国际不害怕，”他说，而比赛证明了这一点。在休斯顿的这个下午，桑德兰前锋布罗比反而盖过了这两人的风头。布罗比上半场梅开二度，为荷兰队奠定胜局，随后表现出色的加克波再添两球，萨默维尔锦上添花，最终荷兰队5比1大胜。
或许最重要的是，布罗比展现了禁区杀手的本能，而这正是这支荷兰队此前被指出的一大弱点——他们拥有钢铁防线和顶级中场，但被认为缺少一位能在禁区内终结比赛的前锋。这个判断此前是合理的：布罗比在本场比赛之前13次国家队出场只打进1球，加克波在利物浦也没有如此发挥，萨默维尔则刚刚随西汉姆联降级。但在荷兰队2比2战平日本队后将布罗比放在替补席之后，罗纳德·科曼或许已经找到了荷兰队在本届世界杯上取得成功的配方。
瑞典队依然是本届赛事的一大谜团：一支拥有技术型中场和豪华锋线的球队，囤积着两位精英前锋，而大多数国家队为一个这样的射手就愿意付出一切。从纸面上看，瑞典队本应是在首战撕碎突尼斯队的球队。在波特于第一次补水暂停（这一在空调球场内的无意义举动引发了巨大嘘声）后将阵型从5-3-2改为4-3-3后，他们在休斯顿短暂展示出那样的水准。哲凯赖什此后表现优异，用一脚触球做球找到插上的队友，机会不断涌现。
但在防守端，这场比赛的表现更像那支在预选赛中输给科索沃、目前在欧国联C级与卢森堡和法罗群岛为伍的瑞典队。亚特兰大中卫希恩被布罗比彻底压制，而荷兰队撕开瑞典队边路并送出低平传中——他们的前三个进球都来自这种方式——也让希恩得不到任何帮助。
反而荷兰队看起来像一支真正的世界杯劲旅。这几乎是一场主场比赛：橙色球衣以大约10比1的数量压倒了黄色球衣。休斯顿大约有9000名荷兰裔居民，其中大部分似乎都来到了现场，还有数千人跨越大西洋赶来。NRG体育场像一座巨大的外星办公楼般从水泥地面升起，方正棱角，钢梁悬垂在两侧——非常休斯顿，这座城市不讲究审美或虚饰，大就是好，金属就是强。
科曼让布罗比首发的决定在六分钟内就收到了回报。荷兰队让足球看起来如此简单：门将费布鲁亨长传找到布罗比，后者撞开希恩后冲刺追上皮球，将加克波的低平传中打入球门。布罗比的第二个进球是又一出经典中锋表演：再次挤开希恩，用脚尖将邓弗里斯的传中捅入网窝。
瑞典中场显得慌乱，卡尔斯特伦和亚辛·阿亚里不断向前盲目长传，而不是像对阵突尼斯时那样控球组织。补水暂停对波特来说是恰当时机，他先与助教交谈了一分钟，然后将球员召集在一起。改打四后卫让瑞典队占据了主动：他们开始创造机会，亚辛·阿亚里选择用胸部而非头部处理球，结果皮球弹向身后；哲凯赖什尝试弧线球射门，费布鲁亨飞身扑出；拉格比尔克的头球因越位被吹掉；阿亚里在半场结束前的射门也被费布鲁亨化解。尽管比分是2比0，比赛仍充满活力。但下半场开始仅两分钟，邓弗里斯再次从右路快速下底送出低平传中，加克波虽然差点错失空门，但最终还是将球捅入，这粒进球实质上杀死了比赛。