世界杯H组第二轮即将打响，西班牙与沙特阿拉伯将正面交锋。目前小组四支球队同积1分，形势完全开放。首轮比赛中，西班牙与佛得角战成历史性平局，而乌拉圭与沙特阿拉伯则上演了一场激烈对抗。
如今，每支球队都急需三分，而这场比赛的胜者将在出线路上占据明显优势。H组的走势完全出乎赛前预料。和许多人一样，我曾认为西班牙会轻松击败佛得角，带着可观的净胜球进入第二轮。如果不是佛得角门将沃齐尼亚（Vozinha）的惊人发挥，或许结果确实如此。沙特阿拉伯原本也被认为会被贝尔萨执教的乌拉圭压制，但“绿鹰”却打出了令人印象深刻的表现：上半场趁乌拉圭尚未进入状态时取得进球，下半场在对手猛攻下顽强防守，最终守住平局。
对于西班牙而言，这场比赛更多是重拾尊严、证明自己仍是世界杯争冠热门。对于沙特阿拉伯，他们在目睹佛得角的表现后，知道自己同样有机会争取历史性的积分。作为欧洲冠军来到北美的西班牙，在路易斯·德拉富恩特带领下被视为夺冠热门之一。球队每条线都拥有顶级球员：出色的门将，防守和中场完美结合了年轻与经验，还有世界足坛最令人兴奋的攻击手。然而首战暴露了西班牙近年世界杯的老问题——虽然完全掌控控球权，将对手压制在半场，创造足够多的机会，但进攻变得可预测。禁区内缺乏果断跑位，机会来临时要么被神勇的沃齐尼亚扑出，要么直接挥霍。西班牙全场完成超过700次传球，但只有七次射门真正考验了佛得角门将。费兰·托雷斯与加维出任非传统边锋，让奥亚萨瓦尔游离于比赛之外，西班牙始终无法突破佛得角的低位防守。当机会终于出现时，费兰和奥亚萨瓦尔均未能把握，加维则几乎成为旁观者。最终西班牙中场只能远射，但同样收效甚微。
若再遭遇失利，西班牙将面临末轮对阵乌拉圭时出线主动权不在自己手中的局面。对于志在第二次夺冠的球队，这是极力想避免的。反之，若击败沙特，球队将重归平静，在第三轮前占据有利位置。沙特阿拉伯则带着信心来到亚特兰大，他们已让世界强队感到不适。2022年世界杯击败阿根廷已是史上最大冷门之一，如今首战逼平乌拉圭更巩固了他们在亚洲足坛“隐形强队”的名声。那场比赛真正呈现上下半场两个截然不同的局面：上半场完全属于沙特，下半场完全属于乌拉圭。沙特清楚与贝尔萨的球队全场对攻几乎不可能，于是早早进攻，随后全力防守。他们保持紧凑阵型，难以被攻破，同时保持足够反击威胁，让乌拉圭不敢全力压上。球员总能在正确位置封堵射门，门将穆罕默德·奥韦斯（Mohammed Al-Owais）也贡献了9次精彩扑救。
若能复制这样的表现，沙特有望再拿一分，让H组彻底陷入混乱。西班牙预计将恢复其偏好的进攻配置。随着伤病忧虑解除，球队应能重新找回首战缺失的边路速度与宽度。德拉富恩特的4-3-3体系极度依赖直接边路进攻，而用费兰·托雷斯和加维打边锋显然无法取胜。罗德里将从后场掌控球权，佩德里与法比安·鲁伊斯在肋部活动。相比首战不断冲入禁区，佩德里此役应稍微后撤。沙特方面大概率会以紧凑的4-2-3-1阵型防守，力图堵塞中路区域，他们对此非常适应。