美国男足在周五2比0战胜澳大利亚后，已提前晋级32强，但更大的好消息在约八小时后到来。随着巴拉圭1比0击败土耳其，美国队正式锁定D组头名——土耳其积0分，无法超越积6分的美国；而美国此前已击败巴拉圭和澳大利亚（两队均积3分），在相互战绩中占优。
这意味着美国将在7月1日（美国东部时间晚8点）于旧金山迎战一个小组第三名球队，开启淘汰赛之旅。对手尚未确定，根据剩余小组赛情况有20种可能——美国将对阵B组、E组、F组、I组或J组中成绩最好的第三名，而这些小组目前均未产生晋级队。
无论如何，只要不出意外，美国队面对任何对手都应是优势方——除非法国或阿根廷跌落到小组第三。据《The Athletic》分析，最有可能的对手（概率58%）是世界排名第64位的波黑；排名第58位的卡塔尔概率为18%；第28位的厄瓜多尔则以5%位列第三。
若顺利过关，美国在下一轮可能继续被看好——他们将面对第82场比赛的胜者，即G组头名（新西兰、伊朗、比利时或埃及）对阵另一支小组第三的球队。比利时是G组排名最高的队伍（世界第10），而美国也不远，排在第13位。
更重要的是，美国队可以让克里斯蒂安·普利西奇获得额外一周的休息。他在世界杯揭幕战对阵巴拉圭时小腿受伤，缺席了对澳大利亚的比赛。由于已无出线压力，主教练毛里西奥·波切蒂诺可以、也很可能会限制普利西奇等核心球员的出场时间。对“星条旗”来说，前路依然艰难，但已不再是遥不可及的山巅。
美国队在小组赛已打入6球，追平了队史小组赛进球纪录，且还剩最后一轮。他们将于周四在洛杉矶对阵土耳其，后者必须赢球才能保留出线希望。