苏格兰国家队的小组赛魔咒或许终于有机会松动了。只要在周五至周六午夜对阵摩洛哥，或周三至周四午夜对阵巴西的比赛中拿到一分，他们几乎就能确保出线。据《队报》统计，这支球队在12次决赛圈（8届世界杯和4届欧洲杯）中从未从小组赛突围。
不幸往往贯穿始终。1958年慕尼黑空难导致23人遇难，马特·巴斯比因此无法带苏格兰队征战瑞典世界杯。1986年他们前往墨西哥参赛时，主帅乔克·斯坦已于前一年9月去世。赛场上的运气也很残酷：1974年苏格兰队取得一胜两平却依然出局；1974、1978、1982年以及1996年欧洲杯，他们均因净胜球劣势被淘汰。离奇瞬间也带来伤害：1982年阿兰·汉森和威利·米勒相撞送给苏联队进球；1998年汤姆·博伊德对阵巴西时自摆乌龙；1996年欧洲杯加里·麦卡利斯特在皮球移动后罚失点球——尤里·盖勒后来声称自己影响了那个球。
但并非所有问题都归咎于运气。苏格兰足球博物馆的安迪·克尔指出，1978年阿利·麦克劳德太过自信，甚至没有侦察对手，最终付出代价。1954年世界杯，苏格兰队仅带13名球员参赛，而当时每队允许报名22人。历史学家约翰·布利斯代尔表示，球队在有机会出线时屡屡掉链子，例如1986年对乌拉圭（0-0）、1998年对摩洛哥（0-3）以及2024年欧洲杯对匈牙利（0-1）。焦虑情绪似乎不断累积，这种叙事也自我强化。克尔还指出，球队长期以来在面对弱旅时也存在问题，比如对阵海地时仅艰难地1-0取胜。
如今史蒂夫·克拉克执教的球队对阵摩洛哥和巴西并不被看好，但2026年世界杯扩军至48支球队后，将有8支成绩最好的小组第三晋级淘汰赛。对苏格兰而言，或许正是打破魔咒的时机。