苏格兰的世界杯晋级希望悬而未决，他们即将在迈阿密迎战小组赛最后一个对手巴西队。在首战1-0击败海地后，苏格兰队在对阵摩洛哥时几乎开场就遭遇噩梦。他们知道自己不能再出现脱节的表现，但伊斯特尔·赛巴里在比赛仅70秒后的重炮破门依然让他们措手不及。这是苏格兰世界杯历史上最快失球，球队努力从这一打击中恢复，最终在比赛末段给摩洛哥施加了压力，斯科特·麦克托米奈在禁区内倒地，本可能获得点球，随后他的射门击中边网。
史蒂夫·克拉克的球队如今面临艰巨任务：对阵五次夺冠的巴西队，面对维尼修斯和拉菲尼亚的天赋，他们需要一场平局——或者至少避免大比分失利——才能首次晋级世界杯淘汰赛阶段。苏格兰球迷在波士顿度过了一段愉快的时光，但现在他们将前往迈阿密，重演1998年世界杯揭幕战的对决。比赛将于英国夏令时6月24日周三晚11点在BBC One直播。
虽然尚未确保，但拿到四分几乎肯定足够——苏格兰在迎战摩洛哥之前面临的形势在积分方面并未改变。本届世界杯12个小组的前两名将直接晋级淘汰赛（32强），此外还有8个成绩最好的小组第三名名额，根据积分和净胜球决定哪四支第三名球队出局。三分且净胜球为正可能足够，四分则极大概率晋级，但苏格兰需要等待后续比赛才能确认——如果多支球队连续平局，可能会有不少第三名球队积四分。
对苏格兰来说，好消息是他们仅以0-1输给摩洛哥。如果对阵巴西也能只输一球，他们将以三分和-1的净胜球结束小组赛。参考以往欧洲杯的成绩（如下所示），这或许足以成为八个成绩最好的小组第三之一，但将处于边缘位置。不用说，如果大比分输给巴西，净胜球将遭受重创，苏格兰的晋级希望将极为渺茫。
欧洲杯的赛制提供了一些参考。2016年欧洲杯，小组第三的土耳其和阿尔巴尼亚均积三分（赢一场输两场）但被淘汰。2020年欧洲杯，芬兰和斯洛伐克同样积三分（一胜两负）未能晋级。2024年欧洲杯，匈牙利积三分被淘汰，而斯洛文尼亚三场平局零胜却晋级。
从以往欧洲杯的例子来看，小组第三的排名将由净胜球决定。2016年，土耳其和阿尔巴尼亚因为-2的净胜球被淘汰，而葡萄牙和北爱尔兰以三分和零净胜球晋级。2020年欧洲杯，芬兰以-2净胜球出局，乌克兰以三分和-1净胜球晋级。2024年，匈牙利-3的净胜球不足以晋级，尽管他们在最后一轮击败了苏格兰。
因此，晋级的理想数字很可能是三分，加上至少-1的净胜球——当然越高越好。理论上，这意味着赢下一场比赛，并在另外两场比赛中将失利差距控制在一球以内。但这是一项极其冒险的策略，会让球队处于淘汰边缘，必须依赖其他比赛的结果。
约翰·麦金在对阵海地时的制胜球可能至关重要。苏格兰需要在对阵巴西时拿出最佳表现，才能延续他们的世界杯之旅。